In het Corinthia Hotel aan de Koningsstraat in Brussel zijn donderdagvoormiddag chloordampen vrijgekomen in de kelder. Drie medewerkers van het luxehotel werden naar het ziekenhuis gebracht voor verder onderzoek. De hotelkamers werden preventief ontruimd en rond het gebouw is een veiligheidsperimeter ingesteld.
Volgens de Brusselse brandweer hebben de gevaarlijke dampen de hotelkamers niet bereikt. Het probleem blijft beperkt tot de benedenverdieping, waar zich ook de spa en het zwembad bevinden. De sterke chloorlucht werd in de loop van de voormiddag vastgesteld, waarna de hulpdiensten werden verwittigd.
Het Corinthia Grand Hotel Astoria, zoals het complex ook bekendstaat, werd deels geëvacueerd. Gasten en personeel moesten het gebouw tijdelijk verlaten. Drie personeelsleden werden overgebracht naar het ziekenhuis. Over hun toestand is voorlopig niets bekendgemaakt.
De brandweer voerde metingen uit en stelde een veiligheidsperimeter in rond het hotel. Die perimeter moet verhinderen dat omstanders in contact komen met de chloordampen. Zodra de situatie veilig is, kan het hotel geleidelijk aan weer in gebruik worden genomen.
Chloor is een veelgebruikt ontsmettingsmiddel in zwembaden en spa's. Wanneer chloor in contact komt met bepaalde andere stoffen, kunnen giftige dampen ontstaan die de luchtwegen irriteren. Bij een lek in een besloten ruimte zoals een kelder kunnen de dampen zich snel verspreiden.
De precieze oorzaak van het lek is nog niet bekend. Het is niet duidelijk of er een technisch defect was, een fout bij het onderhoud of een andere oorzaak. De brandweer en andere bevoegde diensten onderzoeken de toedracht.
Het Corinthia Hotel ligt aan de Koningsstraat in het centrum van Brussel, op korte afstand van de lokale politiediensten en verschillende overheidsgebouwen. De straat is een drukke verkeersader in de hoofdstad. De evacuatie en de veiligheidsperimeter kunnen tijdelijk hinder veroorzaken voor het verkeer en voor voetgangers in de omgeving.
De hulpdiensten bleven ter plaatse om de situatie op te volgen. De kamers van het hotel werden preventief ontruimd, ook al hadden de dampen die kamers niet bereikt. Die maatregel kadert in de voorzorgsprincipes bij chemische incidenten.
Het is nog niet duidelijk wanneer het hotel opnieuw volledig operationeel zal zijn. De directie van het hotel heeft voorlopig geen publieke verklaring afgelegd over het incident. Ook over de gewonden is nog geen bijkomende informatie vrijgegeven.
De brandweer van Brussel benadrukt dat de situatie onder controle is en dat de dampen zich niet hebben verspreid naar de gastenkamers. De veiligheidsperimeter blijft voorlopig van kracht zolang de opruimings- en controlewerkzaamheden duren.