Portugal hat in der Nations League eine deutliche Niederlage gegen Dänemark kassiert. Es war das erste Spiel der Nationalmannschaft seit dem Rücktritt von Cristiano Ronaldo aus dem Nationalteam, und die Partie geriet schnell zu einer Standortbestimmung ohne den Mann, der die Auswahl über Jahre geprägt hat. Das genaue Endergebnis geht aus den vorliegenden Angaben nicht hervor, fest steht jedoch, dass die Gastgeber klar unterlegen waren.
Vor dem Anpfiff hatte die portugiesische Mannschaft Ronaldo geehrt. Die Zeremonie rückte den Abschied des Rekordspielers in den Mittelpunkt, bevor der Ball rollte. Auf dem Platz zeigte sich dann rasch, wie groß die Lücke ist, die der Stürmer hinterlässt. Dänemark nutzte die Schwächen der Portugiesen konsequent aus und setzte sich deutlich durch. Eine veränderte Gestaltung der Rückennummern, die während der Partie zu sehen war, hatte keinerlei Einfluss auf den Spielverlauf oder das Ergebnis.
Besonders auffällig war die Reaktion der Zuschauer. Nach dem vierten Gegentor waren Gesänge mit Ronaldos Namen zu hören, die als Spott gegenüber der Mannschaft verstanden wurden. Die Fans machten damit deutlich, wie sehr sie den Kapitän in dieser Situation vermissten. Berichten zufolge gaben einzelne Spieler im Anschluss offen zu, dass ihnen die Präsenz des Stürmers gefehlt habe. In Kommentaren wurde zudem die Frage aufgeworfen, ob es in dieser Lage nicht doch auf Ronaldo angekommen wäre.
In Teilen der Presse wird die Niederlage inzwischen als Krise, stellenweise sogar als Albtraum bezeichnet. Schlagzeilen sprechen von einem Rückschlag für den Kader, der nach dem Abschied des Rekordtorschützen erstmals ohne seine prägende Figur auskommen muss. Die Debatte dreht sich vor allem darum, ob Portugal ohne seinen Starspieler künftig eigenständig bestehen kann. Ronaldos Abwesenheit wird dabei als zentraler Grund für die sportlichen Schwierigkeiten genannt, wobei die Diskussion über die Ursachen des Spiels insgesamt breiter geführt wird.
Die Partie wirft zugleich einen Blick auf andere Nationalteams. Berichte deutscher Medien zufolge könnte auch die DFB-Auswahl vor ähnlichen Fragen stehen, sollte sich ein Umbruch abzeichnen. Im Liveblog zu den Spielen des Spieltags wurde jedoch festgehalten, dass beim deutschen Team derzeit keine größeren personellen Sorgen bestehen. Am selben Spieltag wurde außerdem bekannt, dass der schwedische Schiedsrichter für die Partie der Niederlande angesetzt ist. In etwa demselben Zeitraum wird über die Rückkehr von Kylian Mbappé nach einer Verletzung berichtet, wobei sich diese Meldungen nicht auf das portugiesische Spiel beziehen.
Die Berichterstattung stammt aus mehreren deutschsprachigen Medien, darunter Spiegel, n-tv, FAZ und Welt, die den Abend und die anschließende Debatte aufgegriffen haben. Wie sich Portugal in den kommenden Spielen der Nations League schlägt, wird nun darüber entscheiden, ob die Diskussion um die Zeit nach dem Rücktritt des Stars an Schärfe gewinnt oder sich wieder legt.