Écouter une chanson, prendre une photo, lire quelques pages : ces gestes ne demandent que quelques secondes, mais le téléphone qui les héberge ouvre aussitôt la porte à tout autre chose. C'est le constat que partage une nouvelle sélection de cinq objets nomades, présentés comme autant de façons de rendre à ces petites actions un espace qui leur est propre. Le principe est simple : un bouton, une page tournée, puis l'objet se range. Aucun d'entre eux ne cherche à retenir l'attention au-delà de sa fonction.
Parmi ces propositions, le BluHub joue la carte du support physique. Son couvercle s'ouvre comme le couvercle d'un petit piano à queue et laisse apparaître un disque pendant qu'un autre tourne dans le lecteur. L'accessoire réunit lecture et gravure de Blu-ray, DVD et CD, un hub USB et des lecteurs de cartes mémoire. Branché à un ordinateur compatible, il permet de retrouver une collection musicale ou d'archiver des photographies hors du cloud. Son corps en aluminium mesure 165 × 160 × 34 millimètres pour 409 grammes : il appartient au sac d'ordinateur portable, pas à la poche d'un jean. La capacité d'enregistrement annoncée de 100 Go suppose des supports Blu-ray BDXL adaptés, et non de simples DVD. Le fabricant estime une expédition à partir de novembre 2026, ce qui en fait encore une promesse de financement participatif.
Le MAD-5, lui, reste à l'état de concept. Signé Florent Porta, il place son écran bleu sur la tranche avant d'un boîtier carré en aluminium, de sorte que les informations de lecture restent visibles lorsque le baladeur est clipsé à un vêtement. Le clip cesse d'être un accessoire : il devient le cœur de l'interface. Une surface de navigation circulaire et des boutons physiques gardent la face avant dépouillée. Le projet prévoit aussi une fonction de DAC USB, qui donnerait à l'objet un rôle au bureau comme en déplacement. Sa ressemblance avec le TP-7 de Teenage Engineering s'arrête à la face circulaire : aucun mécanisme à bobine n'est prévu. Faute de commercialisation, la qualité audio reste à démontrer, et ni le Bluetooth ni l'extension de stockage ne sont précisés.
Troisième piste, l'Analog Capsule Camera assume le paradoxe : un appareil photo numérique logé dans une forme de cartouche de pellicule. Le boîtier en ABS mesure environ 45 millimètres de diamètre et 47 millimètres de hauteur, pour 25 grammes avant l'ajout d'une carte mémoire. Une dragonne permet de le suspendre à un sac. La lecture intégrée autorise la relecture des clichés, tandis que l'USB-C et la carte microSD maintiennent la chaîne entièrement numérique. L'enveloppe évoque la pellicule, mais l'appareil ne l'est pas : avec un capteur d'un mégapixel et un écran de 80 × 160 pixels, il s'adresse aux instantanés, pas à celles et ceux qui attendent une montée en qualité par rapport au téléphone. Affiché à 55 dollars, il se présente comme un compagnon ludique.
La Playdate mise sur un geste que l'écran d'un smartphone ne sait pas offrir : une manivelle pliante, qui n'est pas une poignée de recharge mais bien un contrôleur analogique, autour duquel certains jeux construisent leur mécanique. Conçue par Panic avec un design matériel de Teenage Engineering, la console jaune mesure 76 × 74 × 9 millimètres et tient dans une poche. Une croix directionnelle et deux boutons principaux complètent l'ensemble. La première saison comprend 24 jeux, livrés deux par deux sur douze semaines après l'installation. L'écran noir et blanc, dépourvu de rétroéclairage, fait de la lumière ambiante une contrainte de jeu. À 229 dollars hors taxes et frais de port, l'achat se justifie par des titres pensés pour ces commandes physiques, non par la taille d'un catalogue.
Reste un point commun à ces objets : aucun ne prétend remplacer le téléphone. Ils proposent plutôt de lui retirer une tâche précise, pour que celle-ci retrouve un début et une fin. Le BluHub s'adresse aux collections de disques, le MAD-5 à l'écoute nomade, l'Analog Capsule à la photographie légère, la Playdate au jeu à commandes physiques. Cette sélection, établie à partir de spécifications publiées et non d'essais en conditions réelles, rappelle aussi une limite : le plus grand des cinq objets appartient davantage à une poche de manteau qu'à un jean ajusté.