Un băiat de 5 ani, Theo Sabo, a murit duminică după ce a fost uitat mai bine de două ore și jumătate într-o mașină încinsă, în localitatea Peoria din statul american Arizona. Familia, originară din România, se întorsese de la biserică, unde avusese loc botezul unuia dintre ceilalți copii, iar acasă urma să aibă loc un prânz festiv cu zeci de rude și prieteni. Potrivit poliției din Peoria, copilul adormise pe bancheta din spate și nu a mai fost adus în casă.
Familia a ajuns acasă în jurul orei 13.00. Abia în jurul orei 15.45, când au început să-l caute pe Theo, mama băiatului, Anca Sabo, l-a găsit inconștient în autoturism. Membrii familiei l-au scos din mașină și au început manevrele de resuscitare, dar copilul a fost declarat mort la spitalul din apropiere. În zona Phoenix, temperaturile urcaseră în acea zi până la aproximativ 40-41 de grade Celsius, iar în interiorul unei mașini aflate în soare acestea pot ajunge la 60-65 de grade.
În fața anchetatorilor, tatăl băiatului, Mihail Sabo, a susținut că i-ar fi cerut fiului său de 14 ani să-l scoată pe Theo din mașină. Adolescentul a oferit însă o versiune diferită, declarând poliției că tatăl său nu i-a cerut acest lucru. După moartea lui Theo, Mihail și Anca Sabo au fost arestați și acuzați de omor din culpă prin neglijență și abuz asupra copilului. Un judecător a stabilit pentru fiecare o cauțiune de 150.000 de dolari, deși procurorii ceruseră câte 250.000 de dolari. Părinții nu au voie să ia legătura unul cu celălalt, dar pot avea întâlniri supravegheate cu ceilalți copii. La audiere, Anca Sabo a plâns și a cerut să-și vadă copiii. Avocata familiei a susținut că moartea lui Theo a fost un accident, argumentând că reacția părinților după descoperirea copilului a fost una de salvare, nu de fugă de responsabilitate.
Mihail Sabo are 50 de ani, iar Anca Sabo are 45 de ani. Cei doi trăiesc din 2011 în Arizona și sunt căsătoriți din 2007. Mihail este originar din Baia Mare și lucrează ca estimator în construcții, iar Anca a ajuns în Statele Unite în copilărie, provenind dintr-o familie de imigranți români. Cei doi fac parte dintr-o comunitate creștină, fiind implicați activ în viața bisericii. Anca Sabo este terapeut de familie și conduce Hope Counseling Center, un centru de consiliere și psihoterapie din Glendale, Arizona.
Cazul a provocat reacții în comunitatea penticostală română din Statele Unite. Cristian Ionescu, pastor al Bisericii Penticostale Române Elim din Chicago și președinte al Uniunii Bisericilor Penticostale Române din SUA și Canada, susține că ceea ce s-a întâmplat familiei Sabo «se poate întâmpla oricui». El vorbește despre o «confluență fatală de factori», invocând numărul mare de invitați, graba pentru pregătirea mesei și faptul că membrii familiei și-ar fi transmis responsabilități, fiecare presupunând că indicațiile vor fi respectate. Ionescu susține că adolescentul de 14 ani ar fi putut să nu audă ce i-a spus tatăl și că un copil de 5 ani nu este perceput ca fiind «total neajutorat», precum un nou-născut. «Sută la sută, nu a fost nici măcar neglijență!», a declarat pastorul. «De o sută de mii de ori, în circumstanțe aproape similare, tragedia nu s-ar fi întâmplat. Variabilele au conspirat în acea zi ca o furtună perfectă, cu toate componentele aliniate», a adăugat Cristian Ionescu. El i-a criticat dur și pe cei care au atacat familia în mediul online, dar și autoritățile: «Faptul că legea îi hăituiește ca pe niște criminali, acest lucru este la fel de dezgustător!».
Printre criticile apărute la adresa părinților se numără cea a lui Marius Ababei, preluată de Romanian American Global News. Asemenea procurorilor, acesta pune accentul pe responsabilitatea părinților, vorbind despre «neglijență crasă», și susține că responsabilitatea pentru un copil de cinci ani nu putea fi transferată fiului de 14 ani. «Responsabilitatea de părinte nu se deleagă fraților mai mari. Un copil de 14 ani este el însuși un minor, nicidecum un garant al vieții fraților săi mai mici», a scris Ababei. «A uita un copil de 5 ani într-un vehicul nu este o întâmplare nefericită. Este o manifestare cruntă a neglijenței depline», a adăugat el. Pentru familia Sabo a fost lansată și o campanie de strângere de fonduri, iar comunitatea românească din SUA s-a mobilizat pentru a-i sprijini pe cei patru copii rămași.