Die Diskussion um Grand Theft Auto 6 nimmt eine unerwartete Wendung: Wie mehrere Vorschauen nahelegen, wird das Spiel ein realistisches Betankungssystem einführen. Spielerinnen und Spieler müssen ihre Fahrzeuge künftig an Tankstellen auftanken, was in der Community hitzige Debatten auslöst. Während die einen darin eine unnötige Bürde sehen, begrüßen andere den Schritt als längst überfällige Erweiterung der Spielmechanik.
Konkret soll es mindestens zwei Fahrzeugtypen geben: Benziner und Elektroautos. Letztere müssen aufgeladen werden, während bei Verbrennern der Tankvorgang offenbar als kurzes Quick-Time-Event abläuft. Der Vorgang dauert rund zehn Sekunden, in denen die Spielenden die Zapfpistole halten und eine Taste gedrückt halten müssen, bis der Tank voll ist. Ob es auch Hybridfahrzeuge geben wird, ist bislang nicht bestätigt.
Die neue Mechanik hat weitreichende Folgen für das Spielverhalten. Wer ein Auto gestohlen hat und mit Fahndungslevel unterwegs ist, muss möglicherweise einen Umweg zur Tankstelle in Kauf nehmen, was die Flucht erheblich erschwert. Rockstar verfolgt damit offenbar das Ziel, dass Spielerinnen und Spieler eine stärkere Bindung zu ihrem Fahrzeug aufbauen. Wer gerade Geld in eine Tankfüllung investiert hat, wird sein Auto weniger bereitwillig stehen lassen und durch ein neues ersetzen als in früheren Teilen der Reihe.
Das Betanken von Fahrzeugen ist in Videospielen kein Novum. Besonders in Rennspielen gehört der Boxenstopp seit jeher dazu, und auch Simulationen wie My Summer Car oder The Long Drive setzen auf realistische Tankvorgänge. In Pacific Drive ist das Auto sogar das zentrale Überlebensmittel, weshalb das Auftanken dort unverzichtbar ist. Andere Spiele wiederum übertreiben es mit der Realismusschraube: In Deadly Premonition gibt es nur eine Tankstelle mit begrenzten Öffnungszeiten, im PS1-Titel Mizzurna Falls war das Benzin zwar kostenlos und die Tankstelle rund um die Uhr geöffnet, doch wer liegen blieb, musste den Wagen auf skurrile Weise anschieben. GTA 6 soll laut den Vorschauen nicht in diese Kategorie fallen.
Für den Fall, dass der Tank leer ist, gibt es offenbar eine Rückholmöglichkeit: Man kann sein Fahrzeug abholen lassen, es wird dann allerdings an einem anderen Ort auf der Karte platziert, sodass man es zu Fuß suchen muss. In Final Fantasy 15 musste man das Auto bei leerem Tank sogar schieben – ein Szenario, das in GTA 6 durch größere Tanks oder alternative Fortbewegungsmittel vermeidbar sein dürfte.
Die Debatte berührt eine grundsätzliche Frage des Spieldesigns: Wie viel Alltag verträgt ein Open-World-Spiel? Das Tanken gilt als Inbegriff der lästigen Routine, die viele beim Spielen eigentlich hinter sich lassen wollen. Rockstar hat sich laut den Berichten bewusst für diese Mechanik entschieden und damit eine Designentscheidung getroffen, die den Realismusgrad des Spiels maßgeblich prägt. Ob die Community den Schritt am Ende annimmt, wird sich zeigen – die Diskussionen in den einschlägigen Foren und sozialen Netzwerken laufen bereits auf Hochtouren.