Bentley heeft de naam en eerste details onthuld van zijn eerste volledig elektrische auto: de Torcal. De SUV moet volgend jaar op de markt komen en deelt zijn technische basis met de Porsche Cayenne, maar krijgt een eigen karakter. Dat bleek tijdens een eerste rij-indruk in een gecamoufleerd prototype, waarin Bentley de belangrijkste keuzes achter de auto toelichtte.
De Torcal maakt gebruik van het 800-volt PPE-platform van de Volkswagen-groep, hetzelfde onderstel dat ook onder de elektrische Cayenne ligt. Volgens Martin Page, productlijn directeur bij Bentley, is de techniek gedeeld maar de afstemming volledig eigen. De auto wordt geleverd in twee uitvoeringen, de Torcal en de Torcal S, beide met permanente vierwielaandrijving. De S-versie heeft 50 kW meer vermogen dan de basisuitvoering. Over het exacte vermogen wil Bentley nog niet alles zeggen, maar Page bevestigt dat de Torcal meer dan 850 pk zal leveren. Een viercijferig vermogen, zoals de 1156 pk sterke Cayenne Turbo, krijgt de Bentley niet.
De Torcal is 5 meter lang en heeft een wielbasis van 2,80 meter. Daarmee is de afstand tussen de assen flink korter dan bij de Cayenne, maar door de elektrische architectuur moet de binnenruimte vergelijkbaar zijn met die van de grotere Bentayga. De auto is 12 centimeter korter en 5 centimeter lager dan die SUV. In de vloer ligt een accu met een bruto capaciteit van 113 kWh, waarvan 108 kWh bruikbaar is. Daarmee moet een actieradius van maximaal 600 kilometer mogelijk zijn. Snelladen kan met 400 kW, waarmee de accu in twintig minuten van 10 naar 80 procent laadt. Aan een wisselstroompaal laadt de auto met 22 kW.
Het project voor de elektrische Bentley startte in januari 2023 en de auto had eigenlijk al op de markt moeten zijn. De lancering is echter uitgesteld vanwege de volatiele markt voor exclusieve elektrische auto’s. Page verwoordt dat als: “Het moet de juiste auto op het juiste moment zijn.” De komende maanden worden besteed aan de laatste fijnafstemming voordat de productieversie wordt getoond.
Bentley heeft veel aandacht besteed aan het geluid van de auto. In de Sport-stand is een kunstmatig motorgeluid te horen dat is afgeleid van de klassieke Bentley-V8 uit de Continental R. Het geluid is door muzikanten nagespeeld en komt uit de speakers. Het moet klinken als een zware, rustig dreunende beat die ook buiten de auto hoorbaar is, maar alleen in de directe omgeving. Het geluid kan worden uitgeschakeld. Verder zijn alle ruiten van dubbel glas, waardoor actieve noise cancelling niet nodig is om de auto stil te houden.
Het onderstel van de Torcal maakt gebruik van tweekamer luchtvering en Active Ride-dempers met een elektro-hydraulisch pompsysteem. Daarmee zou het koetswerk in bochten perfect vlak kunnen blijven, maar Bentley kiest er bewust voor om de carrosserie wat te laten bewegen. Page zegt dat de koetsbewegingen vergelijkbaar zijn met die van een Continental GT en dat dit de communicatie met de auto verbetert. De auto heeft verder vierwielsturing met een maximale uitslag van vijf graden en een aangepaste besturing die meer bekrachtiging geeft dan bij de Porsche.
De Torcal krijgt een multimediasysteem met Google-software en een gebogen scherm dat ook in de Cayenne zit. Daaronder zitten fysieke knoppen voor de airconditioning en een centrale draaitoets voor de rijstanden. Die omvatten onder meer Comfort, Refresh, Bentley, Sport en Offroad. In elke stand veranderen niet alleen de besturing, aandrijflijn en het onderstel, maar ook de kleuren en lay-outs van de schermen. De digitale snelheidsmeter is geïnspireerd op kristalglas.
De topsnelheid van beide uitvoeringen is begrensd op 250 km/u. De basisversie sprint in 3,5 seconden naar 100 km/u, de S-versie doet dat in minder dan drie seconden. Het gewicht van de auto ligt rond de 2700 kilogram. Bentley wil met de Torcal niet meedoen aan de vermogenswedloop, maar richt zich op een combinatie van prestaties, comfort en een moeiteloos rijgedrag.