En stol är vanligtvis en möbel vi förknippar med vila och avkoppling. Men den armeniska designern Shushana Khachatrian, grundare av STUDIO SHOO, har skapat en stol som medvetet tar bort komforten från ett föremål som normalt definieras av den. Med verket «The Woman’s Chair» vill hon väcka frågor om kvinnors relation till samtida sociala strukturer – genom hållning, instabilitet och begränsad rörelsefrihet.
Vid första anblicken ser stolen ut att vara precis och minimalistisk i sin polerade stålkropp. Men när man sätter sig märker man snart att något inte stämmer. Stolen vilar på tre ben i rostfritt stål, vilket ger en subtil instabilitet, medan den vinklade ryggstödet hindrar den som sitter från att luta sig tillbaka bekvämt. Istället hålls kroppen i en upprätt position – en metafor för de förväntningar på sammanhållning och återhållsamhet som Khachatrian menar att kvinnor ofta möter. «Verket handlar om gränser – hur kvinnor ofta förväntas hålla sig på ett visst sätt, att ta plats med återhållsamhet», förklarar designern. Obekvämligheten är alltså inte en ergonomisk miss, utan projektets centrala designgrepp.
I ryggstödet finns också en spegel som ytterligare komplicerar relationen mellan den som sitter och föremålet. Istället för att ge en stabil bild återger den reflekterande ytan en ofullständig bild som skiftar eller försvinner när kroppen rör sig. Khachatrian kopplar den flyktiga reflektionen till föränderliga uppfattningar om identitet och synlighet – hur bilden av sig själv kan bli beroende av position, perspektiv och yttre förväntningar.
Materialkontrasterna förstärker idén. Stolens hårda, reflekterande stål kombineras med en valfri satinkudde med känsliga volanger, skapad av den armeniska modestdesignern Hrachuhi Martirosyan. Kudden tillför mjukhet och ornamentik till en annars sträng struktur, och etablerar en medveten spänning mellan styrka och sårbarhet, stelhet och dekoration – även om satinen inte gör stolen till en plats för lata eftermiddagar.
Stålkonstruktionen har tillverkats av den armeniska möbeltillverkaren Canate, som översatt Khachatrians okonventionella geometri till ett fungerande föremål. Materialet valdes för sin hållbarhet, styrka och korrosionsbeständighet, men ger också stolen en kompromisslös visuell karaktär: tillräckligt reflekterande för att dra in omgivningen, men fysiskt hårt nog att ständigt påminna den som sitter om föremålet under sig.
«The Woman’s Chair» rör sig någonstans mellan möbel och skulptur. Den använder den välkända stoltypologin för att ställa mindre välkända frågor om vem som tillåts känna sig bekväm, hur kroppar förväntas bete sig och hur mycket plats de uppmuntras att ta. Istället för att illustrera dessa påfrestningar direkt bäddar Khachatrian in dem i stolens mekanik. Den går att sitta på – tekniskt sett. Men om den vill att du ska slappna av är en helt annan fråga.