Sorana Cîrstea s-a calificat în turul secund al turneului WTA 500 de la Ningbo, din China, după ce a trecut în două seturi de chinezoaica Han Shi, scor 6-3, 6-2, într-un meci care a durat aproximativ 75 de minute. Românca, aflată pe locul 17 în clasamentul WTA, a controlat partida de la un capăt la altul în fața unei adversare de 21 de ani, clasată pe poziția 177 mondială și venită din calificări.
Pentru Cîrstea, aceasta este prima victorie în circuit după US Open, după o perioadă de absență de câteva săptămâni. Turneul de la Ningbo este al doilea al româncei în seria de hard asiatic, după ce la Wuhan a fost eliminată în primul tur de o altă jucătoare locală. De data aceasta, experiența și-a spus cuvântul, iar Cîrstea a reușit să închidă rapid ambele seturi, fără a-și pierde serviciul.
La 36 de ani, Sorana Cîrstea se află în ultimul sezon al carierei sale în circuitul profesionist. Chiar dacă retragerea se apropie, jucătoarea română continuă să ofere prestații solide, iar această victorie îi aduce nu doar puncte importante în clasamentul WTA, ci și un cec consistent pentru accederea în turul doi. În ciuda faptului că nu mai este în prim-planul ierarhiei mondiale, Cîrstea rămâne o prezență constantă în turneele de nivel WTA 500.
Adversara din turul următor va fi stabilită în urma confruntărilor din partea superioară a tabloului, iar românca speră să își continue parcursul bun din China. Victoria cu Han Shi reprezintă un semnal pozitiv pentru finalul de sezon, mai ales că Cîrstea a arătat un joc solid la serviciu și o capacitate bună de a gestiona punctele importante. Pentru o jucătoare care își încheie cariera, fiecare meci câștigat capătă o greutate suplimentară, iar această calificare în turul secund confirmă că românca mai are resurse competitive la nivel înalt.
Turneul de la Ningbo face parte din categoria WTA 500 și se desfășoară pe hard, suprafață pe care Cîrstea a obținut de-a lungul carierei unele dintre cele mai bune rezultate. În ciuda vârstei, ea rămâne una dintre puținele jucătoare române constant prezente pe tablourile principale ale competițiilor importante, iar prestația din China întărește această poziție.