Кіностудія Paramount у понеділок погодилася врегулювати антимонопольний позов, поданий 12 штатами, що стало останньою великою перешкодою на шляху до придбання Warner Bros. Discovery за $81 млрд. Угода, яка ще потребує схвалення суду, може суттєво змінити ландшафт кіноіндустрії.
За умовами врегулювання Paramount зобов’язалася інвестувати $1,5 млрд протягом п’яти років у виробництво фільмів на території США — по $300 млн на рік — на додачу до витрат 2025 року. Генеральні прокурори штатів заявляють, що ці домовленості гарантують інвестиції у вітчизняне кіновиробництво та захист працівників. Водночас аналітики попереджають, що угода ймовірно призведе до зменшення конкуренції та підвищення цін для споживачів.
«Я дивлюся на це з точки зору споживача, і споживачі одностайно стурбовані підвищенням цін і готуються до нього, — сказав директор з досліджень Forrester Майк Проулкс. — Їх менше цікавлять кінотеатральні релізи та інші галузеві умови. Їх хвилює, як це вдарить по гаманцях».
Згідно з угодою, Paramount також створить п’ятирічний фонд на $25 млн для придбання незалежних фільмів. Крім того, зафіксовано п’ятирічний графік виробництва: 30 фільмів на рік у перші два роки та 32 фільми щороку протягом наступних трьох років. Студія також зобов’язалася випускати щонайменше чотири незалежні стрічки щороку. Це узгоджується з планами голови та CEO Paramount Девіда Еллісона збільшити кіносписок об’єднаної компанії до понад 30 фільмів на рік.
У разі невиконання вимог передбачено санкції: Paramount буде змушена продати Miramax Studios і сплатити $30 млн до фондів охорони здоров’я та пенсійного забезпечення, пов’язаних із профспілками працівників.
Окремо передбачено фонд для звільнених працівників. Paramount раніше заявляла, що шукатиме способи заощадити близько $6 млрд за рахунок скорочення робочих місць у «дублюючих операціях» після завершення угоди. За умовами врегулювання компанія створить фонд на $47,5 млн для навчання та розвитку кар’єри звільнених співробітників. Вона також погодилася поважати раніше укладені колективні договори та вести переговори з профспілками добросовісно.
Щодо кабельних каналів, Paramount не доведеться їх продавати. Але компанія буде змушена протягом п’яти років вести переговори щодо базових кабельних каналів під брендами Paramount і Warner Bros. окремо. Якщо цього не станеться, за угодою можуть вимагати продажу частини каналів.
Крім того, врегулювання передбачає створення наглядової ради, яка гарантуватиме редакційну незалежність CNN, що належить Warner, і CBS, що належить Paramount. Це має заспокоїти побоювання щодо впливу на редакційну політику медіа після об’єднання.
Угода все ще потребує схвалення суду. Якщо її буде затверджено, вона прокладе шлях для трансформації Голлівуду, хоча аналітики зазначають, що перехідний період буде непростим. Для споживачів ключовим залишається питання цін, а для галузі — рівень конкуренції та обсяги виробництва.