Название лекции звучало скорее как рабочая методичка, чем как громкий анонс. Именно её 12 июля 2018 года в 19:00 представил Сергей Семернёв, арт-директор Sponge D&D. Площадка находилась в Одессе, на улице Канатной, 22, на втором этаже, в помещении компьютерной школы Hillel.
Для местной IT-аудитории такой формат был привычным. Вход был бесплатным, но требовал предварительной регистрации. Анонс опубликовал календарь DOU, украинский ресурс для IT-специалистов с вакансиями и афишей событий. Однако инициатором встречи была школа Hillel, которая и пригласила слушателей. Как следует из текста анонса, DOU выступил лишь площадкой для объявления.
«Компьютерная школа Hillel приглашает на мастер-класс…»
Семернёв известен в украинской digital-среде как один из создателей Looks.fm и магазина SPONGE STORE. Looks.fm в начале 2015 года разбирал Korrespondent: в блогах издания от 13 февраля и 5 марта 2015 года проект описывался как одна из самых заметных новинок тех месяцев. Вместе с Семернёвым над проектом работал Богдан Гнатюк, основатель Sponge, который позднее продолжил развитие сервиса.
Что стояло за студией
Внешние источники относят основание Sponge к 2009 году. Дату 22 ноября 2009 года называет CSS Winner, один из старейших каталогов веб-дизайна. Студия рано попала в поле зрения международных ресурсов: в декабре 2013 года её сайт получил Honorable Mention на Awwwards, а в феврале 2014 года Splashnology включил работу бюро в подборку из 30 тёмных веб-дизайнов, где Sponge занял 23-е место.
Летом 2015 года серия отметок Site of the Day появилась сразу на нескольких площадках: CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel и Awwwards. Для американской версии сайта добавились One Page Love и CSSDA Special Kudos. Работа для певицы Мадонны попала на Behance, а в сентябре 2015 года Sostav включил её в подборку лучших проектов лета от Behance в разделе моушн-дизайна.
Для Behance студия продолжала работать и позже. По данным профиля spongedigital, последняя кураторская отметка в 2018 году пришлась на 15 июня. Тогда же Sponge продолжал участвовать в отраслевых рейтингах. В Рейтинге Рунета креативность digital-агентств 2017 года бюро поставило на четвёртое место, а в 2018 году оно заняло десятое с 51 призом.
Мастер-класс на фоне найма
Лекция в Одессе пришлась на период активного поиска кадров. 6 сентября 2018 года на появилась вакансия Sponge, в которой студия описывала себя как обладательницу «более 60 наград за два года». Публичная презентация опыта арт-директора в Hillel, по сути, работала на ту же задачу: показать, как бюро решает пользовательские сценарии в медийных продуктах, и привлечь внимание дизайнеров.
Сама тема, поиск вдохновения и повторяемые UI/UX-решения для масс-медиа, соответствовала тому, чем студия занималась в 2010-х. Новостные порталы, журнальные сайты и медийные сервисы требовали быстрых и понятных интерфейсов, поэтому опыт десятков таких проектов был востребован среди местных дизайнеров и разработчиков.
Дальнейшая история
В Рейтинге Рунета 2019 года Sponge опустился на 37-е место, при этом количество призов осталось прежним, 51. В строке о руководителе бюро в этом рейтинге значился Богдан Гнатюк, и с этого момента именно он фигурировал как CEO студии.