Atacantul Paulinho, unul dintre cei mai buni fotbaliști de la Oțelul Galați în sezonul precedent, a fost transferat în iarna acestui an de clubul polonez Wieczysta Cracovia pentru suma de 200.000 de euro, însă experiența sa în Ekstraklasa s-a încheiat prematur. Jucătorul în vârstă de 27 de ani a bifat doar trei meciuri în prima ligă poloneză și a fost împrumutat la Academico Viseu, în prima ligă din Portugalia, țara sa natală.
Într-o discuție cu presa românească, Paulinho a explicat motivele pentru care nu a reușit să se impună la Wieczysta Cracovia. El a precizat că în momentul în care a ajuns la club, antrenorul era polonez, iar la câteva zile distanță a venit Zeljko Kopic. „Ce pot spune despre fotbalul polonez este că e un fotbal foarte fizic și foarte agresiv, dar și de mare calitate. Din păcate a fost o experiență scurtă. Clubul este în creștere și se transformă într-un club de prima ligă, iar eu cred că va fi un club din ce în ce mai bun”, a declarat atacantul.
Paulinho a explicat și contextul plecării sale din Polonia, subliniind că oportunitatea de a se întoarce în Portugalia a venit într-un moment potrivit pentru el. „Când a apărut oportunitatea de a mă întoarce în Portugalia am fost foarte fericit, deoarece Academico de Viseu este un club mare, iar prima ligă portugheză este o ligă foarte puternică. În plus, este țara mea și am simțit că aveam nevoie să mă întorc acasă. Încă mă adaptez și sper să fiu foarte fericit aici”, a spus el.
Referitor la diferențele dintre SuperLiga și Ekstraklasa, Paulinho consideră că ambele campionate sunt de calitate, dar a evidențiat particularitățile fotbalului polonez. „Eu cred că ambele sunt două campionate de mare calitate. Aș spune că în Polonia se joacă un fotbal mai fizic și cu mai multe dueluri directe, dar calitatea individuală și jocul echipelor m-au surprins foarte plăcut și este, fără îndoială, un campionat în care mi-ar plăcea să mă întorc”, a afirmat jucătorul.
Atacantul a vorbit și despre perioada petrecută la Oțelul, club unde a fost unul dintre cei mai importanți jucători. În 22 de meciuri disputate pentru echipa română, Paulinho a reușit 7 goluri și 2 assist-uri, evoluții care i-au adus transferul în Polonia. Cota sa de piață este estimată în prezent la 300.000 de euro. El mai are contract cu Wieczysta Cracovia pentru încă doi ani, însă viitorul său rămâne incert.
„Pentru anul viitor încă mai am contract cu clubul, dar vom vedea cum merge acest sezon, iar apoi, la final, eu și clubul vom lua o decizie. Deocamdată e prea devreme, doar știu că există o opțiune de cumpărare pentru mine”, a explicat Paulinho. El a adăugat că nu exclude o revenire în România: „Da, mi-ar plăcea foarte mult ca într-o zi să mă întorc în campionatul României. Urmăresc foarte mult echipa Oțelul, a fost un club unde am fost foarte fericit și unde mi-am făcut prieteni foarte buni.”
În ceea ce privește șansele României în fața Poloniei, într-un eventual meci al naționalelor, Paulinho a oferit o evaluare echilibrată. „Cred că naționala Poloniei este una foarte puternică din punct de vedere istoric, însă poate că acum se află într-o perioadă nu tocmai bună, dar sunt convins că pot redeveni ceea ce au fost. România cred că are o generație foarte bună, capabilă de mari succese, așa că mă aștept la un meci echilibrat”, a concluzionat atacantul.