Адміністрація президента США Дональда Трампа відмовилася запрошувати спостерігачів Організації з безпеки та співробітництва в Європі (ОБСЄ) для моніторингу проміжних виборів. Це рішення порушує практику, якої Вашингтон дотримувався понад двадцять років.
Представниця Білого дому Лорен Біс пояснила позицію адміністрації: «Американські вибори будуть проводитися, у них братимуть участь і спостерігати за ними американські громадяни». Вона також заявила, що жодна інша країна не зробила для просування справи людської свободи та представницького урядування більше, ніж США.
З 2002 року Сполучені Штати регулярно запрошували спостерігачів ОБСЄ для моніторингу проміжних і президентських виборів. Спостереження здійснює Бюро з демократичних інститутів та прав людини (БДІПЛ) ОБСЄ, яке оцінює виборче середовище та надає рекомендації щодо його відповідності зобов'язанням організації з демократичних стандартів, але не впливає на самі вибори.
Рішення адміністрації Трампа викликало критику в Конгресі. Сенаторка-демократка Джин Шахін, яка залишає посаду старшого члена комітету Сенату з питань міжнародних відносин, заявила, що відмова запрошувати міжнародних спостерігачів «глибоко суперечить духу свободи, демократії та прозорості». «Я закликаю адміністрацію Трампа поважати роль незалежних спостерігачів за виборами та забезпечити, щоб Сполучені Штати дотримувалися тих самих стандартів, яких ми очікували б від будь-якої іншої демократії», — наголосила вона.
Бюро ОБСЄ з прав людини та Парламентська асамблея ОБСЄ назвали рішення адміністрації Трампа «прикрим». Президент Парламентської асамблеї ОБСЄ Пере Жоан Понс заявив, що після більш ніж двох десятиліть, протягом яких США вітали спостерігачів ОБСЄ на своїх федеральних виборах, це рішення є суттєвим відхиленням від усталеної демократичної практики.
Член Палати представників Стів Коен, демократ від Теннессі та високопоставлений член Гельсінської комісії від Палати представників, сказав, що адміністрація знала про цю практику і вимагала блокування спостерігачів. «Я думаю, що Трамп взагалі не хоче жодних спостерігачів, бо, на мою думку, він збирається влаштувати кілька витівок нації в день виборів», — сказав він. Сенатор Шелдон Вайтхаус, демократ, високопоставлений член Сенату в Гельсінській комісії, назвав відсутність спостерігачів ОБСЄ «попереджувальним знаком для демократії, який ставить США в один ряд з Росією та Білоруссю».
США є одним із 57 членів ОБСЄ — міжнародної організації, створеної після холодної війни для сприяння демократії та правам людини в пострадянських державах. Відмова від запрошення спостерігачів ставить Вашингтон в один ряд з ізольованими автократичними режимами Білорусі та Росії, які також відмовилися від міжнародних спостерігачів, а їхні останні вибори були засуджені світом як фіктивні.
Попри свою довгу історію, місія ОБСЄ зі спостереження за виборами дещо маловідома навіть серед законодавців та співробітників на Капітолійському пагорбі. Але той факт, що адміністрація Трампа знала про цю практику та вимагала блокування спостерігачів за виборами, є тривожним сигналом, зазначають критики.
Останні опитування громадської думки свідчать, що рейтинг схвалення Трампа опустився до 32%, що є найнижчим рівнем за всю його політичну кар'єру. Раніше американський президент заявив, що виплатить кожному дорослому американцеві «дивіденди Трампа» у розмірі 5 тисяч доларів, якщо республіканці збережуть контроль над Конгресом на проміжних виборах у листопаді.