Tien leerlingen van het Sint-Gummaruscollege uit Lier en hun twee begeleidsters zitten nog altijd vast in Boekarest. Hun terugvlucht uit Roemenië werd geschrapt en ook de omboeking bleek overboekt. De Erasmusweek in Roemenië zou zaterdag afgelopen zijn, maar de groep geraakt niet op tijd terug naar België.
Leerkracht Evelien Leysen en haar collega Lies D’Affnay zijn met de leerlingen op de luchthaven van Boekarest achtergebleven. De vlucht via Frankfurt werd eerst geschrapt. Daarna probeerde de groep een alternatieve verbinding te boeken, maar ook die bleek overboekt. Sindsdien is er geen concrete datum waarop de groep kan vertrekken.
Wie de groep die dag probeerde te helpen, liep al snel tegen een muur op. De begeleiders probeerden het crisiscentrum van Buitenlandse Zaken te bereiken, maar dat lukte niet. Het gebrek aan bereikbaarheid is voor Evelien Leysen het grootste struikelblok. «Zolang we niet op het vliegtuig zitten, ben ik er niet gerust in», zegt ze vanop de luchthaven. Over de manier waarop de situatie wordt opgevolgd, is ze bijzonder ontevreden: «Ik ben echt verontwaardigd.»
De leerlingen zijn minderjarig en worden begeleid door hun leerkrachten, wat de situatie voor de school extra delicaat maakt. Het gaat om een schoolreis met een vast programma dat nu uitloopt, en om een groep die niet zelfstandig kan omboeken of een andere route zoeken. De begeleiders moeten voortdurend de luchtvaartmaatschappij en de luchthaven contacteren, terwijl ze tegelijk verantwoordelijk blijven voor de jongeren.
Voor de ouders in Lier is de onzekerheid even zwaar. Zolang er geen nieuwe vlucht vastligt, weten zij niet wanneer hun kinderen thuiskomen. De school houdt de ouders op de hoogte, maar kan zelf ook geen vliegtuig boeken of een datum garanderen. Het blijft voorlopig wachten op een nieuwe vluchtoptie en op duidelijke informatie van de betrokken instanties.
Het verhaal van de Lierse groep staat niet op zichzelf. Ook elders in het buitenland zitten Belgen vast door problemen rond geboekte reizen en vluchten. De verhalen tonen hoe kwetsbaar reizigers zijn wanneer één schakel in de keten wegvalt en er geen snelle hulp beschikbaar is.