Автор подборки Алексей Харченко выбрал проекты, которые получили финансирование, но не стали заметными для аудитории. Остальные пять проектов в списке упомянуты без подробного разбора, а Mail.ua выделяется тем, что его история закончилась продажей, а не закрытием.
Почта на миллион
Mail.ua запустил Алексей Мась, один из основателей Украинской баннерной сети. Вместе с Русланом Дмитраковичем он создал её в январе 1999 года: сеть писали на Perl за три недели, а расходы составили около ста долларов. Позже Мась возглавил Украинский портал, а в 2008 году стал архитектором нового почтового сервиса.
Mail.ua вышел в закрытое тестирование 22 августа 2008 года. Проект вела группа «Интернет Инвест», а в её инвестициях участвовал Александр Ольшанский. По данным, вложения уже в августе 2008 года превышали миллион долларов, и именно эта сумма стала главной финансовой ставкой проекта.
Ольшанский признавал, что проект оказался в точке, которой должен был достичь к 2008 году. По его словам, «Изначально ведь идея конкурировать с Gmail немного сумасшедшая». Gmail, почтовый сервис Google, к тому времени стал главным ориентиром для любого почтового проекта, и тягаться с ним на его территории было почти невозможно даже при наличии денег.
Деньги без рекламы
Мась объяснил одну из причин провала, которую AIN.UA приводит как версию одного из основателей Mail.ua:
«из $1 млн инвестиций на рекламу проекта было потрачено всего $20 тыс.»
Почтовый сервис, которому нужна аудитория, без рекламы почти не получает новых пользователей. Ресурс, который стоил миллион долларов, фактически жил на собственной инерции и на том, что успели привлечь в первые месяцы.
В те же месяцы у Мася возникли проблемы и с другим проектом. В декабре 2008 года сотрудники МВД изъяли серверы Infostore, файлообменного сервиса Мася, и обыск длился 12 часов. Это не было связано с Mail.ua напрямую, но означало, что основные ресурсы команды оказались под давлением одновременно.
Продажа вместо взлёта
В июле и августе 2012 года Mail.ua перешёл к Mail.ru Group, крупнейшему российскому интернет-холдингу, который владеет одноимённой почтой. По неофициальным данным, сделка прошла примерно за пятьсот тысяч долларов, а около трёхсот тысяч пользователей перевели на Mail.ru. Покупку подтвердила вице-президент Mail.Ru Group Анна Артамонова.
Сам Мась после этого продолжал работать в отрасли. Он был одним из организаторов конференции iForum, в 2016 году стал советником «Киевстара» по цифровым технологиям, а по данным три года руководил инновационной лабораторией оператора. В 2019 году он запустил «крафтовые соцсети» на деньги донатеров.
Алексей Мась умер 6 октября 2021 года в Киеве в возрасте 47 лет после болезни. О его смерти 8 октября сообщил брат Виктор Мась.