Підводні інтернет-кабелі, які з’єднують континенти та передають значну частину міжнародного трафіку, розраховані на експлуатацію приблизно 25 років. Саме така тривалість служби закладається в їхню конструкцію та технологію виробництва, адже ремонт і заміна таких ліній на морському дні є складними та дорогими операціями.
Основу кабелю становлять оптичні волокна, через які передаються світлові сигнали з великою швидкістю. Навколо них розміщують кілька шарів захисту: металеві елементи, що забезпечують міцність і стійкість до розтягування, а також зовнішні оболонки, які захищають лінію від води, тиску та механічних пошкоджень. Особлива увага приділяється герметичності, адже потрапляння вологи може швидко вивести з ладу оптичні волокна.
Глибоководні ділянки та мілководні зони потребують різного захисту. На глибині кабель зазвичай має тонший зовнішній шар, тоді як ближче до берега, де існує ризик пошкоджень від якорів, рибальського спорядження та хвиль, його броньовують додатково. Такі рішення дозволяють поєднувати довговічність із економічною доцільністю прокладання.
Важливість підводних кабелів для глобальної економіки важко переоцінити. Через них проходять банківські операції, дані хмарних сервісів, переговори та інші цифрові потоки між країнами. Тому інженерна надійність таких ліній безпосередньо впливає на стабільність міжнародного зв’язку.