Countrystjärnan Dolly Parton har avlidit. Hon blev 80 år gammal. Beskedet har väckt reaktioner inom musikvärlden, och flera svenska artister har under dagen berättat om vad hon betytt för dem och för musiken i stort.
Nina Persson, sångerska i Cardigans, är en av dem som nu uttalar sig om ikonen. Hon beskriver hur hon trodde att Parton skulle leva för evigt. För många i hennes generation var Parton inte bara en artist utan en ständigt närvarande kraft i populärkulturen, någon som alltid funnits där med sina låtar, sin personlighet och sitt sätt att förhålla sig till både musik och offentlighet.
Dolly Parton föddes 1946 i Tennessee och växte upp under enkla förhållanden som ett av tolv syskon. Hon slog igenom på 1960-talet och kom att bli en av countrymusikens allra största namn. Med låtar som «Jolene», «I Will Always Love You» och «9 to 5» nådde hon långt utanför genrens gränser och blev en global superstjärna. Hennes låtar har spelats in av artister i en rad olika genrer, och «I Will Always Love You» blev en världshit när Whitney Houston tolkade den 1992.
Utöver musiken byggde Parton en omfattande affärsverksamhet, bland annat kring nöjesparken Dollywood i hemstaden Pigeon Forge. Hon var också känd för sitt filantropiska arbete. Genom sin bokklubb, Imagination Library, har hon skickat miljontals böcker till barn i flera länder. Under pandemin donerade hon en miljon dollar till forskning om vaccin mot covid-19.
Partons offentliga framtoning, med den karakteristiska blonderingen, de utstuderade kläderna och den självdistanserade humorn, gjorde henne till en av världens mest igenkända artister. Samtidigt var hon känd för att vara en skarp låtskrivare och en medveten affärskvinna som behöll kontrollen över sitt varumärke och sin musik.
Hennes betydelse för countrymusiken och för kvinnliga artister inom genren har ofta lyfts fram. Hon var en av de första kvinnorna i countryvärlden som byggde en självständig karriär på egna villkor, och hon banade väg för en lång rad yngre artister. Hennes låtar har tolkats av allt från rockband till symfoniorkestrar, och hennes inflytande sträcker sig över flera generationer.
I Sverige har Parton haft en trogen publik under hela sin karriär. Hennes konserter har lockat storpublik, och hennes låtar har spelats flitigt i radio. För många svenska musiker har hon varit en referenspunkt, både som låtskrivare och som artist.
Nina Perssons minnesord speglar en känsla som delas av många: att Parton var en av de där gestalterna som tycktes stå över tiden. Beskedet om hennes död innebär att en epok inom populärmusiken är över, men hennes låtar och hennes arv lever vidare.