Tesco och Marks & Spencer tillhör vinnarna när över 140 julprodukter från elva brittiska butikskedjor har blindtestats inför julen. Tesco Finest signature pigs in blankets utses till bäst i kategorin för canapéer, medan M&S Oakham turkey crown med kastanjefyllning vinner i kategorin för huvudrätten.
Bakom testet står en omfattande genomgång där samtliga produkter har bedömts utan kännedom om varumärke. Syftet är att vägleda konsumenter i ett sortiment som växer sig allt större inför julhandeln, då hyllorna fylls av allt från kalkonbröstfilé och mince pies till vegetariska alternativ och färdiga canapéer.
I kategorin för canapéer och förrätter tog Tesco Finest hem segern med sina chunky pigs in blankets, beskrivna som saftiga cocktailkorvar generöst lindade i bacon som blir vackert krispigt vid tillagning. Bacon behåller samtidigt en viss tuggighet och tillför en subtil rökig smak. Asda Exceptional Outdoor Bred pigs in blankets blev runner up, med en tjocklek som en vanlig korv men kortare format och en kryddig, saftig smak.
Bland rökta laxprodukter vann Sainsbury's Taste the Difference Discovery Signature Cure applewood smoked Hebridean salmon, med tjocka, fasta skivor och en rik, smörig smak med rökig ekfinish. Waitrose Great Western Cornish Cure smoked salmon blev tvåa.
För varma canapéer utsågs Aldi Specially Selected king prawn toast till vinnare, med krispighet, rikligt med sesamfrön och citrongräs som smaksätter de söta räkorna. Morrisons Fish & Chip Mushy Pea Cones blev runner up och beskrevs som ett roligt och annorlunda inslag i canapéutbudet.
Huvudrätten dominerades av M&S Oakham turkey crown, fylld med karamelliserade italienska kastanjer, pancetta, kalabrisk apelsin och timjan. Kalkonbröstfilén beskrivs som mört och saftigt med en pancettatopping som fått en söt apelsinglasyr, och fyllningen lyfts fram som generös och lyxig med örtiga toner. Waitrose No.1 Slow Cooked Double Butter Basted free-range turkey crown tog andraplatsen.
I kategorin för gammon delade två produkter på segern: Aldi Specially Selected the ultimate crackling gammon och Sainsbury's Taste the Difference sticky fig & wildflower honey glazed gammon joint. Aldis variant framhålls för krispig svål och saftigt, välbrädat kött med rökig baconsmak, medan Sainsburys variant imponerar med stora fikonbitar och honung.
Som alternativ till kalkon vann Lidl Deluxe whole duck, en anka som beskrivs som imponerande att servera med krispigt skinn och mört kött med mild viltig smak. M&S Hampshire Down Lambchetta blev runner up.
För veganska huvudrätter segrade Waitrose No.1 mushroom, Malbec & port wellington, där svampen får framträdande smak och pärllöken tillför textur. I den vegetariska kategorin vann Morrisons The Best roasted vegetable tart, en färgrik tart med krispigt, gyllene smördegsskal och karamelliserade grönsaker. M&S Collection Vegetarian nut roast med karamelliserade nötter och tranbär blev tvåa.
Bland mince pies utsågs M&S Collection 6 mince pies till vinnare, med kristalliserad design och krispigt, smörigt skal. Resultatet ger en tydlig fingervisning om vilka produkter som kan vara värda att lyfta ner i varukorgen när julsortimentet nu finns i butik.