Drei demokratische US-Senatoren haben Discord und Roblox scharf kritisiert und fordern, dass die beiden Plattformen sich vor Gericht verantworten müssen, statt sich hinter privaten Schlichtungsverfahren zu verstecken. In einem gemeinsamen Amicus Brief vom 28. August argumentieren Dick Durbin (Illinois), Kirsten Gillibrand (New York) und Richard Blumenthal (Connecticut), dass die Unternehmen für ihre Rolle bei Kindesmissbrauchsfällen zur Rechenschaft gezogen werden sollten.
„Statt sich hinter dem Schleier der Schlichtung zu verstecken, können Roblox und Discord für ihr Fehlverhalten zur Verantwortung gezogen werden: Sie haben Eltern in die Irre geführt, indem sie ihre Plattformen als sicher darstellten, und es versäumt, Kinder vor sexuellem Missbrauch zu schützen“, schreiben die Senatoren. Die Schlichtung ist ein Verfahren, bei dem Rechtsstreitigkeiten privat und außerhalb eines regulären Gerichtssaals beigelegt werden. Würden Discord und Roblox ihre Opfer zur Schlichtung zwingen, blieben die Ergebnisse der Klagen wahrscheinlich versiegelt und der Öffentlichkeit unbekannt.
Die Senatoren berufen sich auf den „Ending Forced Arbitration of Sexual Assault and Sexual Harassment Act“, den der US-Kongress 2022 verabschiedet hat. Dieses Gesetz verbietet Unternehmen, Opfer sexueller Übergriffe in Schlichtungsverfahren zu drängen. „Eine solche Anforderung würde dem Anliegen des EFAA direkt widersprechen: Unternehmen nutzen Schlichtung, um Überlebende sexueller Übergriffe und Belästigung zum Schweigen zu bringen und ihnen Gerechtigkeit zu verweigern“, so die Senatoren weiter.
Hintergrund des Amicus Briefs ist ein Fall, in dem ein 13-jähriger Junge über Roblox einen Täter kennengelernt haben soll, der ihn manipuliert, erpresst und dazu gebracht haben soll, anzügliches Material über Discord zu senden. Dieser Fall ist nur einer von Hunderten Klagen, mit denen sich beide Plattformen derzeit konfrontiert sehen. Die Senatoren wollen erreichen, dass diese Verfahren öffentlich vor Gericht verhandelt werden, damit die Öffentlichkeit die Möglichkeit hat, die Vorgänge zu verstehen und zu bewerten.
Roblox steht bereits seit längerem im Fokus einer Kongressuntersuchung. Mehrere Politiker haben die Plattform ins Visier genommen. Die Muttergesellschaft Roblox Corporation hat als Reaktion Maßnahmen angekündigt, um die Plattform sicherer für Kinder zu machen. Dazu gehört eine Investition von zwölf Millionen US-Dollar für die Einführung von Gesichtserkennung und Altersverifikationssystemen. Mitgründer und CEO David Baszucki hat sich zu vielen der Beschwerden geäußert, doch seine Kommentare kamen nicht gut an – ein Zeichen dafür, dass Roblox es derzeit niemandem recht machen kann.
Discord und Roblox haben auf Anfragen von GameSpot bislang nicht reagiert. Die Plattformen stehen nun vor der Herausforderung, sich entweder auf öffentliche Gerichtsverfahren einzulassen oder weiterhin auf Schlichtung zu setzen – mit dem Risiko, gegen den 2022 erlassenen Kongressakt zu verstoßen. Die Entscheidung der Gerichte in den kommenden Monaten könnte richtungsweisend sein für den Umgang mit Kinderschutz auf digitalen Plattformen.