UeHtml относится к тем китайским ресурсам, где дизайнеры ищут готовые решения: подборки интерфейсов, лендингов и сайтов, разложенные по темам и стилям. Попасть туда означает оказаться в среде, которая смотрит на веб-дизайн не глазами украинского рынка, а глазами огромной азиатской аудитории. Сам сайт Sponge 2015 года стал образцом для этой подборки, и это закономерное продолжение пути, который студия проходила последние несколько лет.
Первые международные подборки
Внимание зарубежных площадок к Sponge появилось задолго до 2015 года. 5 декабря 2013 года сайт студии получил Honorable Mention на Awwwards, одном из самых известных международных конкурсов веб-дизайна, где работы оценивают профессиональные жюри и посетители. Через два месяца, 9 февраля 2014 года, блог Splashnology опубликовал подборку «30 Dark Web Designs for Inspiration», и Sponge оказалась в ней двадцать третьей из тридцати работ.
Весной 2014 года студия впервые выставила работы на 15-й КМФР и подала семь заявок. Наград фестиваль в тот год не принёс, однако сам факт участия показал, что бюро стремится выходить за пределы портфолио для локальных клиентов. В том же 2014 году Ukrainian Design отметил сайт Estetico.me и логотип «Первого городского», а 17 октября 2014 года AIN.UA вышел с материалом под заголовком, который точно передаёт логику студии:
На что способен динамичный дизайн: пример креативного бюро Sponge
Тогда же стала заметнее и анимационная линия. Ролик Alien, опубликованный на Behance в конце лета 2014 года, получил отметку в разделе Motion Graphics, который ведёт сам Adobe. Behance для дизайнеров служит витриной и поиском заказчиков, поэтому отметки редакторов сервиса работают как рекомендация для людей, которые выбирают исполнителей.
Looks.fm и серия отметок 2015 года
В 2015 году имя Sponge начали связывать с проектом Looks.fm. Korrespondent опубликовал о нём блоги 13 февраля и 5 марта 2015 года. Как писал журнал, над сервисом работали люди из бюро: Богдан Гнатюк, один из создателей Looks.fm, Кирилл Соляр, руководивший проектом и отвечавший за продукт, и дизайнер Сергей Семернёв. Так студия получила опыт продуктовой разработки помимо сайтов для клиентов.
Весна и лето 2015 года стали пиком международных отметок. Между 24 мая и 14 августа сайты бюро последовательно получали статусы на CSSDA, CSS Nectar, CSS Light, CSS Winner, BestCSS, CSSReel и Awwwards, где 8 августа была отмечена работа дня. Версия для американского рынка получила отметки One Page Love, BestCSS и CSSDA Special Kudos, последняя в тот раз от 14 августа. Каждая площадка работает по своим правилам, однако при таком наборе отметок студия быстро стала узнаваемой в кругах, которые следят за свежими сайтами.
Behance в том же году отметил и другие работы студии. В июне 2015 года на платформе появился проект с Madonna, а 21 сентября 2015 года Sostav включил его в подборку «Лучшие проекты лета от Behance» как лучший пример моушн-дизайна сезона.
2016: подборки, рейтинги и обучение
В начале 2016 года материалы о студии продолжили выходить в прессе. 4 февраля Korrespondent опубликовал блог о сайте Furgoneta и о CSS Light, а в тот же день CSS Winner выбрал Furgoneta работой дня. Первого января 2016 года Кирилл Соляр фигурировал в подборках IGate как исполнительный директор Sponge D&D, а в марте того же года Behance отметил работу Business Logic Group в своей подборке лучших работ.
Отметки на CSS Winner продолжались и в 2016 году. Сайт Carts Guru получил статус работы дня 6 марта, а Trendon store 10 июля. В рейтинге дизайн-студий Тэглайн бюро заняло 67-е место, разделив его с Saatchi & Saatchi. Внутри команды в 2016 году работали Тимофей Куршпетов как team lead и программист, а Сергей Семернёв как дизайнер, что видно по профилям DOU.
Опыт студия передавала и внешней аудитории. 20 октября 2016 года в календаре DOU появился анонс семинара Sponge «Как открыть свою веб-студию», и это событие хорошо показывает, как изменилась роль бюро: от исполнителя, которого замечают иностранные конкурсы, к компании, которая объясняет другим, как пройти тот же путь.