Європейські країни НАТО дедалі частіше стикаються з гібридними загрозами з боку Росії, які включають диверсії, кібератаки та інциденти з безпілотниками. Про це свідчать останні події, що викликають занепокоєння щодо безпеки на континенті. Метою таких дій, на думку аналітиків, є залякування держав, які підтримують Україну, та перевірка їхньої готовності до відсічі.
На цьому тлі канцлер Німеччини Фрідріх Мерц здійснив візит до Києва, який став одним із найнебезпечніших за весь час війни. Під час перебування в українській столиці кілька разів лунали сигнали повітряної тривоги через російські дронові атаки. Звертаючись до російського президента, Мерц заявив: «Пане Путін, припиніть цю безглузду війну!» Він наголосив, що готовий до переговорів, але «ці варварські атаки на цивільне населення України мають припинитися».
Попри небезпеку, канцлер запевнив Україну в подальшій підтримці. Німеччина є найбільшим союзником України у її боротьбі проти російської агресії, яка триває вже понад чотири з половиною роки. Мерц привіз із собою конкретні обіцянки: найближчим часом розпочнеться постачання тисяч перехоплювальних дронів, здатних протидіяти швидким російським реактивним безпілотникам. Крім того, планується нарощування виробництва далекобійної зброї для ударів по логістичних ланцюгах у глибокому тилу Росії.
Загалом на ці цілі буде виділено один мільярд євро з уже затверджених бюджетних коштів, а ще 350 мільйонів євро — на ремонт та відбудову зруйнованих електростанцій. Президент України Володимир Зеленський подякував Мерцу за «послідовне лідерство у захисті життів українців від російських атак» і наголосив, що Росію потрібно «зупинити спільно».
Під час візиту російські сили продовжили масовані обстріли Києва та інших регіонів України. Лише за перші п'ять годин перебування канцлера в місті п'ять разів оголошували повітряну тривогу. На Північному мосту через Дніпро стався черговий удар, внаслідок якого, за словами мера Віталія Кличка, постраждали двоє людей. Стовп диму було видно здалеку. Мерц у той момент перебував лише за п'ять кілометрів, у безпеці німецького посольства.
Разом із Зеленським канцлер оглянув руїни історичної будівлі Академії наук, знищеної російським дроном кілька днів тому. «Тут щодня скоюються воєнні злочини», — сказав він на місці. За даними української влади, під час атаки було застосовано 135 дронів, а головними цілями, як завжди, залишаються житлові будинки та критична інфраструктура. Це призвело до відключень електроенергії. Лише минулого тижня Росія використала понад 1900 ударних дронів, 1700 керованих авіабомб і 25 ракет.
Напередодні візиту Мерца російське МЗС попереджало іноземних дипломатів і відвідувачів про нібито підготовку атак і закликало залишити Київ, уникаючи перебування поблизу військових об'єктів та урядових будівель. Однак канцлер не змінив своїх планів. «Я приїхав до Києва, бо Україна потребує всієї нашої підтримки в найближчі тижні, — заявив він. — Якщо Росію не зупинити, її воєнна машина рано чи пізно обернеться проти нас». Він передав Зеленському послання: «На нашу допомогу ви можете розраховувати й надалі».
Це вже четвертий візит канцлера Німеччини до України від початку повномасштабного російського вторгнення в лютому 2022 року. Попередник Мерца Олаф Шольц відвідував зону бойових дій двічі за свої три з половиною роки на посаді. Сам Мерц уперше приїхав до Києва в травні минулого року, лише через чотири дні після складення присяги, разом із президентом Франції Емманюелем Макроном, тодішнім прем'єр-міністром Великої Британії Кіром Стармером та польським прем'єром Дональдом Туском. Тоді лідери чотирьох країн вимагали від Росії безумовного припинення вогню, але ці дипломатичні зусилля не дали результату.
Нинішній візит Мерца має на меті підтвердити непохитну підтримку України з боку Німеччини, попри внутрішні дискусії щодо подальших мільярдних витрат. «Якщо ми в Німеччині захитаємося, захитається Європа. Якщо захитається Європа, захитається й Україна», — наголосив канцлер під час вручення Вестфальської премії миру в Мюнстері. Ці слова, разом із конкретними обіцянками озброєнь, демонструють рішучість Берліна протистояти російському тиску та гібридним загрозам, які Москва дедалі активніше застосовує проти європейських країн НАТО.