Een middelbare school in Oud-Beijerland heeft een geplande reis naar Frankrijk op het laatste moment geannuleerd. De vwo-leerlingen van twee klassen zouden naar het plaatsje Mantes-la-Jolie bij Parijs gaan, maar vanwege de aanhoudende onrust in Frankrijk gaat de reis niet door. In plaats daarvan brengen de leerlingen deze week door in Drenthe.
De leerlingen volgen tweetalig onderwijs en zouden een week lang bij gastgezinnen in Mantes-la-Jolie verblijven. De reis stond gepland voor vertrek gisteren. De school besloot echter om het programma te schrappen nadat de situatie in Frankrijk in de loop van donderdag verslechterde. In Frankrijk wordt sinds eind september geprotesteerd tegen problemen in het middelbaar onderwijs, zoals overvolle klassen, een tekort aan leraren en een hoge werkdruk.
De protesten lopen regelmatig uit op gewelddadige confrontaties met de politie. In Parijs zijn duizenden mensen op de been en heeft de politie traangas afgevuurd. Rond de protesten raakten tientallen mensen gewond en werden duizenden demonstranten opgepakt. Gisteren raakte een 15-jarige leerling zijn hand kwijt bij een protest in Lens, nadat een flitsgranaat was ontploft.
In Mantes-la-Jolie bleef het vorige week nog rustig. Daarom leek de schoolreis aanvankelijk gewoon door te gaan, zegt conrector Nicole van Leenen. «Wij zagen natuurlijk ook de beelden op televisie voorbijkomen. Maar wij krijgen te horen dat het daar allemaal wel meeviel. Maar in de loop van donderdag begon dat te veranderen en voor deze week werd er toch wat onrust verwacht.»
Ouders en leerlingen reageerden volgens de conrector begripvol op het besluit. Veel leerlingen hadden zelf contact met leeftijdsgenoten op de Franse zusterschool in Mantes-la-Jolie en waren daardoor op de hoogte van de situatie. Andere leerlingen van de school gaan op reis naar Engeland, Praag of Berlijn. Juist daarom wilde de school toch een alternatief regelen voor de leerlingen die naar Frankrijk zouden gaan. «Het is wel heel wat anders: Praag of Drenthe, maar er is nog wel begrip voor en we maken er een leuk uitje van», aldus Van Leenen.
De protesten in Frankrijk duren voort. Vandaag is er opnieuw een grote protestdag van scholieren, dit keer met steun van de onderwijsvakbonden. De onrust richt zich op structurele problemen in het Franse middelbaar onderwijs. De Franse overheid heeft tot nu toe geen oplossing gevonden voor de klachten over overvolle klassen, lerarentekorten en de hoge werkdruk.
Voor de school in Oud-Beijerland betekent de annulering een flinke aanpassing van het programma. De leerlingen die naar Frankrijk zouden gaan, krijgen nu een alternatieve invulling van de week in Drenthe. De school hoopt daarmee de teleurstelling bij de leerlingen te beperken. De reis naar Frankrijk wordt op een later moment mogelijk opnieuw bekeken, maar daarover is nog niets bekend.