Прем'єр-міністр Північного Рейну-Вестфалії Гендрік Вюст зустрівся з президентом Туреччини Реджепом Тайїпом Ердоганом в Анкарі. Зустріч, яка тривала 50 хвилин, стала несподіваною, оскільки зазвичай турецький лідер приймає лише глав держав та урядів. Це перший візит керівника уряду Північного Рейну-Вестфалії до Туреччини.
За словами Вюста, Ердоган виявив значний інтерес до внутрішньополітичної ситуації в Німеччині. «Він дуже зацікавлений у внутрішньополітичному становищі та в питанні, які результати виборів останнім часом були в Німеччині», — розповів політик ХДС після переговорів. «Ми дуже інтенсивно це обговорили». Турецький президент, за його словами, виявився добре поінформованим, навіть щодо футболу.
Основною темою переговорів була економічна співпраця. Вюст висловився за реформу Митного союзу між Туреччиною та ЄС, якої прагне Анкара. Водночас він наголосив на необхідності дій з боку Туреччини у сфері правової визначеності. Також обговорювалися тісніша співпраця в оборонній галузі та питання прав людини.
Інтерес Ердогана до внутрішньої політики Німеччини не є випадковим. У Німеччині проживає понад три мільйони людей з турецьким корінням, третина з них — у Північному Рейні-Вестфалії. Останні три регіональні вибори принесли ХДС болючу серію поразок, тоді як «Альтернатива для Німеччини» суттєво зміцнила позиції. У Саксонії-Ангальт партія може вперше прийти до влади. Ці результати занурили ХДС і канцлера Фрідріха Мерца в глибоку кризу. Вюста розглядають як можливого наступника Мерца, хоча він неодноразово заявляв, що хоче залишитися прем'єр-міністром.
Візит приурочений до 65-ї річниці німецько-турецької угоди про залучення робочої сили, яка започаткувала імміграцію сотень тисяч турецьких працівників до ФРН. Вюст віддав належне внеску турецьких мігрантів у економічне піднесення Німеччини. «Без цих людей було б неможливо досягти економічного зростання після війни», — сказав він під час відвідування заводу Henkel. «Вони працювали на сталеливарних заводах, під землею, на Ford у Кельні, на будівництві доріг — усюди». Він також пошкодував, що міграцію занадто довго розглядали лише як виклик, а не як шанс.
Зустріч Вюста та Ердогана була оголошена несподівано, лише через кілька годин після прибуття політика до Анкари. Перед від'їздом було невідомо, з ким саме з політичних партнерів зустрінеться глава уряду. Протокольно Ердоган є надто високою фігурою для Вюста — регіональних керівників у Туреччині зазвичай не приймає президент. З делегації Вюста повідомили, що Ердоган як президент ще жодного разу не зустрічався з керівником німецького регіонального уряду. Щоправда, колишній прем'єр-міністр Нижньої Саксонії Штефан Вайль був прийнятий Ердоганом у 2014 році, коли той ще був главою уряду.
Вюст також порушив питання правозахисної ситуації в Туреччині. «Така довірлива, відкрита розмова дає змогу порушувати й критичні речі», — сказав він. «Публічно в разі сумніву лише обмежуєш себе. Тому я обговорив це там, де це доречно». Ситуація з правами людини залишається постійною темою у відносинах з Туреччиною. Переговори про вступ до ЄС повністю заморожені через тривалий регрес країни в галузі демократії, верховенства права та основних свобод. Критику викликає й переслідування політичної опозиції, зокрема ув'язнення суперника Ердогана, колишнього мера Стамбула Екрема Імамоглу.
Вюст вирушив до Анкари з великою делегацією, до якої увійшли представники бізнесу та понад 30 журналістів. Ще перед відльотом він закликав відкрити «нову главу» в німецько-турецьких відносинах. «Ми хочемо зосередити погляд на позитиві для посиленої співпраці в майбутньому», — сказав політик ХДС. Німецько-турецькі відносини тривалий час були позначені відкритими розбіжностями. Проте візити канцлера Мерца та міністра закордонних справ Йоганна Вадефуля рік тому вже принесли нову тональність. «Ми хочемо загалом позитивного порядку денного», — заявив тоді міністр. Візит канцлера з дружиною Шарлоттою до турецької столиці мав на меті відродження справжнього стратегічного партнерства з Туреччиною.