Kernreactor Tihange 3 wordt volgende week opnieuw opgestart na een onderhoudsperiode van meerdere maanden. Dat bevestigt de uitbater. De reactor zal vanaf dan opnieuw elektriciteit aan het net leveren. De heropstart komt er nadat de centrale geruime tijd buiten dienst was voor gepland onderhoud.
Na Tihange 3 volgt ook Doel 4, dat in november opnieuw stroom moet produceren. De twee kerncentrales samen moeten België tijdens de wintermaanden van voldoende elektriciteit voorzien. De winterperiode is traditioneel een moment waarop het elektriciteitsverbruik piekt en de beschikbaarheid van productiecapaciteit extra belangrijk is.
De heropstart van Tihange 3 is een opsteker voor de Belgische elektriciteitsbevoorrading. De reactor was een halfjaar buiten dienst voor onderhoud. Tijdens die periode kon het land geen beroep doen op de productie van de eenheid. Nu de reactor opnieuw wordt aangeschakeld, komt er extra binnenlandse productiecapaciteit vrij.
De timing is niet toevallig: de operatoren willen de centrales klaar hebben voor de koudste maanden van het jaar. Door Tihange 3 nu te herstarten en Doel 4 in november te laten volgen, moet de beschikbare nucleaire capaciteit op peil zijn wanneer de vraag naar elektriciteit het hoogst is. Dat vermindert de afhankelijkheid van invoer en van andere energiebronnen tijdens de winter.
De onderhoudswerkzaamheden aan Tihange 3 namen maanden in beslag. Zulke periodes zijn nodig om de veiligheid en de betrouwbaarheid van de installatie te garanderen. Na de heropstart zal de reactor geleidelijk aan zijn productie opvoeren, zoals gebruikelijk is bij het opnieuw in dienst nemen van een kerncentrale.
Voor de Belgische energievoorziening blijft de nucleaire productie een belangrijke pijler. De centrales van Doel en Tihange leveren een aanzienlijk deel van de binnenlandse elektriciteit. Wanneer een van de reactoren uitvalt of stil ligt voor onderhoud, moet dat worden opgevangen door andere productiemiddelen of door invoer uit het buitenland.
De heropstart van Tihange 3 volgende week en de geplande herstart van Doel 4 in november zorgen ervoor dat beide eenheden beschikbaar zijn tijdens de wintermaanden. Daarmee komt de Belgische elektriciteitsproductie weer op het niveau dat nodig is om het land door de koudste periode te loodsen.