Lionel Messi puso fin a su trayectoria con la selección argentina en un partido amistoso contra Benín que terminó con una actuación para el recuerdo: un gol y dos asistencias. El encuentro, disputado en territorio argentino, sirvió como despedida oficial del jugador que durante casi dos décadas ha sido el emblema del combinado nacional. La noticia, adelantada por medios internacionales, confirma el adiós del máximo goleador histórico de la Albiceleste.
El partido, correspondiente a la fecha FIFA de octubre, tuvo un carácter eminentemente emotivo. Messi, que había anunciado previamente su decisión de dejar la selección tras el Mundial de 2026, saltó al campo como titular y fue el eje del juego ofensivo de Argentina. A los pocos minutos de la primera parte, asistió a un compañero para abrir el marcador; más tarde, anotó el segundo tanto con un remate ajustado. Ya en la segunda mitad, firmó su segunda asistencia para sentenciar el encuentro. El público, que llenó las gradas, coreó su nombre en repetidas ocasiones y desplegó pancartas con mensajes de agradecimiento.
La trayectoria de Messi con la selección argentina abarca desde su debut en 2005 hasta la fecha, con un balance que incluye títulos como la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Catar 2022. Es el máximo goleador histórico del equipo y el jugador con más partidos disputados. Su retirada internacional supone el cierre de un ciclo que transformó la percepción del fútbol argentino y consolidó su figura como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
El impacto de su despedida trasciende lo deportivo. Medios como Mundo Deportivo han señalado que la marcha de Messi podría afectar el valor de marca de la selección argentina, dado su peso en patrocinios, audiencias y merchandising. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) aún no ha detallado los planes para un homenaje permanente, aunque se espera que en los próximos meses se anuncien iniciativas para reconocer su legado. Por lo pronto, el partido ante Benín quedará como la última función de un futbolista que marcó una época.
La emoción desbordó a propios y extraños. Según crónicas de Diari ARA, el propio Messi no pudo contener las lágrimas al abandonar el terreno de juego, mientras sus compañeros lo abrazaban y el estadio entero lo ovacionaba. El seleccionador argentino, en declaraciones posteriores, destacó su profesionalidad y su capacidad para inspirar a las nuevas generaciones. «Es un privilegio haber compartido este momento con él», afirmó sin entrar en detalles sobre el futuro del equipo.
Con esta despedida, Argentina inicia una nueva etapa sin su capitán histórico. Los focos apuntan ahora a los jóvenes talentos que deberán asumir el liderazgo en las próximas competiciones, incluida la Copa América de 2027. La sombra de Messi, sin embargo, seguirá siendo alargada: su nombre aparece ya en los anales del deporte y su influencia en el fútbol mundial perdurará más allá de este adiós.