Het Vlaams Parlement heeft na een debat van bijna elf uur de Septemberverklaring van de Vlaamse regering goedgekeurd. Daarmee is de begrotingskoers van de Vlaamse regering voor het komende jaar politiek bekrachtigd. De stemming volgde op een marathonzitting waarin de volledige regeringsverklaring punt per punt werd besproken.
Tijdens het debat uitte minister van Cultuur Caroline Gennez scherpe kritiek op de besparingen die de cultuursector treffen. «De grens is bereikt. De kei is gestroopt», klonk het bij de minister. Haar uitspraak onderstreept de spanning binnen de Vlaamse regering over de budgettaire keuzes die in de Septemberverklaring vervat zitten. De cultuursector ziet zich al langer geconfronteerd met oplopende kosten en aangekondigde besparingen, en de minister lijkt daarmee aan te geven dat er voor haar een limiet is bereikt.
De goedkeuring van de Septemberverklaring betekent dat het Vlaams Parlement zich achter de grote lijnen van het regeringsbeleid schaart. De verklaring schetst de prioriteiten en de begrotingsinspanningen voor het komende werkjaar. De stemming is een belangrijk politiek moment, omdat de meerderheid daarmee haar slagkracht bevestigt en de oppositie haar bezwaren formeel zWij zagen de oppositie zich verzetten tegen verschillende onderdelen, maar de meerderheid hield stand.
De zitting in het Vlaams Parlement duurde bijna elf uur, een uitzonderlijk lange sessie. Dat geeft aan hoe gevoelig de dossiers liggen, van begroting tot cultuur en bredere overheidsfinanciën. De bespreking van de Septemberverklaring is traditioneel een van de belangrijkste momenten in het politieke jaar in Vlaanderen, omdat de regering dan haar plannen en cijfers voor het komende jaar voorstelt en verdedigt.
De uitspraak van minister Gennez over de cultuurbesparingen zal ongetwijfeld weerklank vinden in de sector. Culturele organisaties, gezelschappen en instellingen wachten al langer op duidelijkheid over hun budgetten. De minister geeft met haar woorden aan dat verdere besparingen niet zonder gevolgen kunnen blijven. Het is nu afwachten hoe de Vlaamse regering deze spanning binnen de eigen rangen zal beheren en of er bijsturing komt in de cultuurbegroting.
De goedkeuring van de Septemberverklaring is ook een signaal naar de buitenwereld: de Vlaamse regering blijft bij haar begrotingsdoelstellingen, ondanks kritiek vanuit de cultuursector en de oppositie. De komende weken en maanden zal moeten blijken hoe de aangekondigde maatregelen in de praktijk worden uitgevoerd en welke gevolgen ze hebben voor de verschillende beleidsdomeinen.