Резкая боль во лбу или висках после первого же кусочка мороженого или глотка ледяного напитка знакома многим. В медицине это состояние официально называется «головная боль, вызванная приемом внутрь или вдыханием холодового раздражителя». В народе и в научной литературе закрепились более яркие названия — «головная боль от мороженого» и «головная боль от заморозки мозга» (ice-cream headache и brain-freeze headache).
Точный механизм возникновения боли до конца не изучен, но исследователи предлагают несколько объяснений. Наиболее вероятная версия связана с тройничным нервом: холод стимулирует его, и мозг интерпретирует этот сигнал как болевой. Кроме того, при контакте с холодным продуктом резко сужаются сосуды в области нёба и задней стенки глотки, а затем расширяются. Предполагается, что именно этот сосудистый спазм и последующее расширение приводят к ощущению боли.
Научных работ, посвященных этому виду головной боли, немного. Причина проста: состояние не угрожает жизни и не считается существенно ухудшающим ее качество, поэтому получить финансирование на такие исследования сложно. По той же причине мало изучена и икота, которая также не представляет серьезной угрозы для здоровья.
Несмотря на неприятные ощущения, «заморозка мозга» абсолютно безопасна. Боль длится не более десяти минут, а обычно проходит гораздо быстрее. В научной литературе описан лишь один случай, когда головная боль от холодового раздражителя возникала одновременно с мерцательной аритмией. Причем у одного и того же пациента это происходило трижды. Однако к серьезным проблемам со здоровьем это не привело. Более того, в других зафиксированных случаях развития мерцательной аритмии после употребления холодной еды или напитков головной боли у людей не возникало. Это позволяет предположить, что совпадение было случайным.
Чтобы избежать неприятных ощущений, врачи рекомендуют есть мороженое и пить холодные напитки медленно. Если боль все же началась, существует простой и действенный способ избавиться от нее. Достаточно прижать нижнюю сторону языка к нёбу, направив кончик языка в сторону горла, либо выпить что-нибудь теплое. Это помогает быстро нормализовать температуру в ротовой полости и снять спазм сосудов.
Стоит отметить, что «заморозка мозга» — лишь один из видов головной боли. Гораздо более серьезной проблемой является кластерная головная боль, которую из-за интенсивности называют суицидальной. Люди могут годами жить без правильного диагноза, не получая необходимой помощи, хотя современная медицина способна облегчить их состояние.