Японський інвестиційний гігант SoftBank веде переговори про придбання контрольного пакета акцій норвезького стартапу 1X, який спеціалізується на розробці гуманоїдних роботів. Про це повідомляє The Information з посиланням на джерела, знайомі з ходом переговорів.
1X, заснований у 2014 році, відомий своїми роботами-гуманоїдами, зокрема моделлю NEO, яка призначена для виконання побутових і промислових завдань. Стартап уже залучив значні інвестиції від OpenAI та інших великих гравців, а його технології розглядаються як один із найперспективніших напрямів у сфері робототехніки.
SoftBank, який раніше інвестував у такі компанії, як Boston Dynamics і Fetch Robotics, прагне посилити свої позиції на ринку автономних систем. Придбання контрольного пакета 1X дозволить японському конгломерату отримати доступ до передових розробок у галузі штучного інтелекту та фізичних роботів, що може стати основою для нових бізнес-напрямів.
Угода, якщо вона буде завершена, може стати однією з найбільших у секторі гуманоїдної робототехніки за останні роки. Оцінка 1X, за даними джерел, може перевищити 1 мільярд доларів, що зробить стартап одним із найдорожчих у своїй ніші.
SoftBank уже має досвід великих угод у технологічному секторі, зокрема придбання ARM Holdings і частки в таких компаніях, як Uber і WeWork. Однак останнім часом інвестор зосередився на штучному інтелекті та робототехніці, вважаючи ці напрями ключовими для майбутнього зростання.
1X, який базується в Осло, уже провів успішні випробування своїх роботів у реальних умовах, зокрема в логістичних центрах і на виробничих підприємствах. Компанія планує розширити виробництво і вийти на масовий ринок, що потребує значних фінансових ресурсів.
Переговори між SoftBank і 1X перебувають на ранній стадії, і умови угоди можуть змінитися. Представники обох компаній поки що утримуються від коментарів, але аналітики вважають, що інтерес SoftBank до гуманоїдних роботів є стратегічним кроком у боротьбі за лідерство в автономних системах.
Ринок гуманоїдних роботів, за прогнозами, зростатиме швидкими темпами, і великі технологічні корпорації, зокрема Tesla, Xiaomi і Boston Dynamics, уже інвестують у цей напрям. Успішне завершення угоди може посилити конкуренцію та прискорити впровадження роботів у повсякденне життя.