Un drone è stato abbattuto nella notte nello spazio aereo della Lituania da caccia della Nato. L'operazione è stata condotta da forze italiane, decollate dalla base di Siauliai, come riferito dalle forze armate di Vilnius. Il presidente lituano Gitanas Nauseda ha confermato l'episodio sui social, spiegando che il velivolo non pilotato era appena entrato nello spazio aereo del Paese quando è stato distrutto.
Secondo il comunicato diffuso dalle forze armate lituane, l'allarme è scattato intorno alle 00:20. I caccia italiani sono decollati dalla base aerea di Siauliai e hanno intercettato il drone identificato nello spazio aereo nazionale. La difesa aerea della Nato ha risposto alla minaccia, che è stata neutralizzata. I detriti del velivolo sono stati successivamente rinvenuti e l'area interessata è stata messa in sicurezza.
Stando a quanto riportato dall'emittente pubblica lituana Lrt, che cita il Centro nazionale per la gestione delle crisi, il drone è precipitato in una zona rurale vicino al lago di Kaunas, nella regione centrale del Paese. Non risultano al momento vittime o danni a persone. Le autorità locali hanno avviato gli accertamenti per chiarire l'origine e il tipo di velivolo abbattuto.
Il presidente Nauseda ha legato l'episodio al contesto della guerra in Ucraina, sottolineando che, con la Russia che intensifica la sua aggressione contro Kiev, una simile prontezza è vitale per la regione baltica. Il funzionario lituano Kestutis Budrys ha ringraziato gli alleati, la cui presenza contribuisce a proteggere i cieli del Paese e a rafforzare la sicurezza. «Questo è il miglior esempio di unità e determinazione degli Alleati in azione: un messaggio chiaro che la Nato resta vigile, impegnata e pronta», ha dichiarato.
L'intervento di questa notte non è il primo del genere nell'area baltica. Nel maggio scorso un caccia della Nato aveva abbattuto un drone ucraino sopra l'Estonia. In quel caso si era trattato della prima intercettazione di un drone straniero nello spazio aereo di uno Stato baltico da parte della polizia aerea dell'Alleanza dall'inizio dell'invasione russa su larga scala dell'Ucraina nel 2022. Da allora la sorveglianza dei cieli del fianco orientale è stata rafforzata con rotazioni continue di aerei e personale alleato.
La Lituania, come le altre repubbliche baltiche, confina con la Russia e con l'exclave di Kaliningrad e ospita stabilmente missioni di difesa aerea della Nato. La base di Siauliai è uno dei principali punti di appoggio per queste operazioni. L'episodio rientra nel quadro del potenziamento della postura difensiva dell'Alleanza lungo il fianco orientale, dove negli ultimi anni sono stati dispiegati contingenti multinazionali e sistemi di sorveglianza per rispondere a violazioni dello spazio aereo.
Le autorità lituane non hanno per ora indicato la provenienza del drone abbattuto. La dinamica dell'intercettazione e il ritrovamento dei detriti saranno al centro delle verifiche condotte dagli organismi competenti, che dovranno stabilire se il velivolo fosse un'unità militare o di altro tipo. La Nato non ha diffuso ulteriori dettagli sull'operazione.