У вівторок у Сполучених Штатах вирішиться, чи матиме президент Дональд Трамп і надалі лояльний йому Конгрес, чи доведеться йому протягом наступних двох з невеликим років працювати з більшим опором. Переобиратиметься значна частина парламенту, а республіканці можуть втратити вузьку більшість в обох палатах або втримати її.
Конгрес складається з двох палат. Під час проміжних виборів американці мають обрати всі 435 місць у Палаті представників і 35 з 100 місць у Сенаті. Кожен із 50 штатів направляє до Вашингтона двох сенаторів, а кожен виборчий округ представлений одним конгресменом. Лише третина сенаторів балотується, оскільки їхній термін становить шість років і починається в різний час, тож раз на два роки оновлюється лише частина складу.
Крім того, у більшості штатів обирають губернаторів, найвищу посаду на рівні штату, зокрема в Каліфорнії, Арізоні та Мічигані. У багатьох штатах також визначають склад законодавчих органів штатів та інші посади.
Нині в Палаті представників 218 місць належать республіканцям і 214 демократам. Ще два місця вакантні через відставки чи смерті, а депутат Кевін Кілі після виходу з республіканської фракції є безпартійним. Тож і без того мінімальна перевага партії Трампа є ненадійною. Ситуацію ускладнює перерозподіл виборчих округів у кількох штатах, зокрема в Каліфорнії, Техасі, Північній Кароліні, Огайо та Нью-Йорку. Практика так званого «джерімендерингу» має на меті зосередити більше виборців однієї партії в одному окрузі, а за мажоритарною системою вирішує лише те, хто в окрузі набрав більше голосів.
За даними опитувань, демократи можуть відвоювати більшість у Палаті представників, тоді як у Сенаті картина неясна. Портал Cook Political Report, що спеціалізується на аналізі виборів, бачить ознаки того, що демократи можуть забрати в республіканців більше місць, ніж навпаки. У Сенаті переобиратимуть 22 місця республіканців і 13 місць демократів. Більшість республіканських місць, однак, розташована в штатах, де Трамп у 2024 році переміг з відчутним відривом, тож відібрати їх для демократів буде непросто. Якщо в Сенаті станеться нічия, вирішальним голосом може стати віцепрезидент Джей Ді Венс на користь республіканців.
Американців нині найбільше турбують три питання. Перше — наслідки війни: рішення Трампа разом з Ізраїлем атакувати Іран призвело до майже повного припинення перевезень нафти та газу через Ормузьку протоку, а судноплавство там і досі далеке від довоєнного рівня. Через це зросли ціни на продукти й пальне. Друге — недовіра до політики: довіра до федеральних інституцій упала до рекордно низького рівня, і лише третина опитаних, за даними Gallup, має вагому довіру до уряду, а до Конгресу ще менше. Третє — імміграція: демократи виступають за помірковані та гуманніші підходи до контролю міграції, тоді як республіканці вимагають рішучих дій щодо мігрантів без права перебування та жорсткіших депортацій.
Голосування часто починається задовго до дня виборів, адже мільйони американців голосують поштою або достроково. У неділю вдень за даними Election Lab Університету Флориди вже було подано близько 54 мільйонів передвиборчих бюлетенів. У вівторок переважна частина громадян проголосує безпосередньо на дільницях, які відкриваються рано вранці й закриваються між 18:00 та 21:00 за місцевим часом. Жителі окремих штатів водночас вирішують питання місцевих суддів і резонансних референдумів.
Підрахунок починається одразу після закриття дільниць, при цьому в багатьох штатах спершу обробляють голоси, подані в день виборів, і лише потім поштові бюлетені. Через це загальна картина може помітно змінюватися протягом підрахунку, оскільки склад тих, хто голосує поштою, часто відрізняється від тих, хто приходить на дільниці. Перші результати за центральноєвропейським часом очікуються в ніч на середу. Остаточна картина формуватиметься тоді, коли великі телеканали на основі опитувань виходу та перших підрахунків оголосять переможців. У дуже тісних перегонах з'ясування того, хто попереду, може тривати кілька днів, а офіційні результати затверджуються у наступні тижні місцевими органами перевірки виборів або керівником виборчої комісії штату.