Il Pakistan affronta lo Sri Lanka nel primo dei due Test in programma a Rawalpindi, dal 9 al 13 novembre. La squadra di casa cerca il sweep nella serie, dopo i successi già ottenuti nelle competizioni a breve termine: il Pakistan ha vinto la serie di T20I per 2-1 e il torneo tri-nazionale di ODI. Per i padroni di casa l'obiettivo è chiudere con due vittorie una serie che, sulla carta, dovrebbe offrire un buon margine di risultato.
In palio c'è anche una posta nel World Test Championship, dove entrambe le formazioni occupano posizioni basse. Il Pakistan è fermo a 5 punti, con due vittorie in nove partite, mentre lo Sri Lanka ne ha 24, ma con una sola vittoria in sei incontri. Le sessioni di gioco quotidiane cominciano alle 11:30 ora della costa orientale degli Stati Uniti, equivalenti alle 4:30 del mattino in GMT e alle 15:30 in Australia orientale, un orario pensato per il pubblico internazionale.
Il contesto del Pakistan in questa stagione dei Test è complicato. La squadra ha perso 2-0 contro il Bangladesh, ha pareggiato 1-1 con le Indie Occidentali e poi ha subito una sconfitta per 3-0 contro l'Inghilterra. Nel mezzo di quella serie con l'Inghilterra, il coach Sarfaraz Ahmed e Umar Gul sono stati sollevati dall'incarico. Babar Azam è stato riconfermato capitano, un ritorno che riporta al vertice della squadra il battitore su cui la nazionale fa maggior affidamento. Il suo ultimo secolo nei Test risale al 2022 e da allora sono trascorse quaranta riprese senza un nuovo centro, un dato che pesa sulle prospettive del suo rendimento.
Il Pakistan schiera anche diversi volti nuovi, tra cui Razaullah, Mohammad Ghazi Ghori e Arafat Minhas, giocatori che potrebbero trovare spazio in questa serie di casa. Lo Sri Lanka, guidato da Kusal Mendis, ha disputato quattro Test in questo anno, perdendo 1-0 contro le Indie Occidentali e contro l'India. Nella formazione figurano Sonal Dinusha, Kamindu Mendis e Lahiru Kumara. L'apertura Pathum Nissanka è out per infortunio e sarà sostituito da Lahiru Udara, un cambio che obbliga la squadra ospite a ridisegnare l'avvio della propria battuta.
Per chi voglia seguire la partita, le informazioni sulla trasmissione variano da paese a paese. In Pakistan la diretta gratuita è disponibile tramite Tamasha, mentre per chi si trova in aree soggette a restrizioni geografiche viene suggerito l'uso di una VPN. Negli Stati Uniti l'incontro è trasmesso da Willow TV, accessibile tramite Sling TV o Fubo. Nel Regno Unito non è stato confermato alcun broadcaster. In India la trasmissione è affidata a Sony Sports Network, con streaming su Sony LIV. In Australia l'evento va in onda su Fox Cricket tramite Foxtel e su Kayo Sports per lo streaming.