Ukrainian Design считается одним из главных профессиональных конкурсов рекламы и дизайна в Украине. Его проводит Всеукраинская рекламная коалиция, которая объединяет агентства и рекламодателей страны. Работы оценивают по ступеням: самая заметная отметка для большинства участников называется Best of, а над ней стоит The Very Best Of. Для одесской студии Sponge Digital & Design приз за сайт курсов стал первым в этой серии.
Клиентом выступили Чкаловские курсы иностранных языков в Одессе. Их история начинается в 1925 году, и в заявке студия подчёркивала, что курсы считаются одними из старейших в Украине. Эту мысль бюро выразило одной фразой, которую конкурс сохранил в описании работы:
«one of the oldest courses in Ukraine. They take their origin in the distant 1925»
Задача состояла в том, чтобы сайт учебного заведения с долгой историей выглядел современно и не терял при этом узнаваемости. Для образовательного проекта это непростой баланс: сайт должен внушать доверие тем, кто помнит школу, и одновременно привлекать тех, кто пришёл сюда впервые.
В 2013 году в той же ступени Best of по категории веб-сайтов оказались работы агентства banda, а именно проекты Share the love и Ads that make me mad, а также проект студии Webmil под названием MGK. Соседство показательное: в тот год конкурс сравнивал сайты разных украинских команд в одной категории, и место рядом с этими работами означало, что жюри увидело в проекте Sponge зрелое решение.
Студия в 2013 году
Награда пришлась на период, когда бюро уже заметно выделялось на украинском рынке. 5 декабря 2013 года Awwwards, международный конкурс веб-дизайна, где сайты оценивают по дизайну, юзабилити и креативности, отметил прежнюю версию сайта Sponge почётным упоминанием Honorable Mention. Для студии это был второй признак того, что её работы интересуют профессиональное сообщество за пределами Украины.
Бюро основал Богдан Гнатюк, и именно его команда формировала в эти годы подход к клиентским проектам. В 2014 году исполнительным директором Sponge был Кирилл Соляр, который рассказывал о работе студии в интервью порталу Innabits. Такой состав управления позволял совмещать творческую часть с деловыми переговорами, а для агентства с украинскими корнями это было важно при работе с клиентами, которым нужен не только красивый сайт, но и понятный результат.
Серия призов 2013–2016
Сайт курсов открыл серию наград, которая растянулась на четыре года. В 2013 году бюро получило один приз, в 2014-м два, в 2015-м четыре, а в 2016-м ещё один. Всего восемь наград, и среди них высшая ступень The Very Best Of, которую в 2015 году получила работа Madonna.
В 2014 году студия получила две отметки Best of. Сайт Estetico.me был отмечен в веб-категории, а логотип «Первого городского» в категории логотипов. Тогда же в рейтингах украинских агентств Sponge занимала заметные позиции, а в зимний сезон 2014/2015 года Всеукраинская рекламная коалиция поставила бюро на 21-е место.
В 2015 году наградами отметились сразу четыре работы. Помимо Madonna, Best of получили сайт самого бюро, логотип канала КТК и заставка Geeks Empire TV intro. Осенью того же года на премии «Золотой сайт 2015» сайт Sponge занял первое место в номинации для digital-агентств, Estetico оказался третьим среди образовательных проектов и блогов, а Foundator стал вторым в категории финансовых СМИ.
Серию завершила 2016 год. Тогда конкурс отметил Best of онлайн-магазин Trendon Online Shop, и эта работа стала восьмой наградой Ukrainian Design, полученной студией за четыре сезона. Первый приз за сайт одесских курсов в 2013 году оказался отправной точкой, с которой начался этот ряд.