McDonald's ziet het aantal klanten dalen en besteedt miljarden aan een strategie om het tij te keren. De fastfoodgigant kampt met minder trek van consumenten in onder meer de Verenigde Staten, waar bezoekersaantallen onder druk staan. Om het tij te keren investeert het bedrijf in de modernisering van franchisepanden en in kunstmatige intelligentie.
De teruglopende vraag raakt de keten op een moment dat de concurrentie in de fastfoodsector toeneemt en consumenten kritischer kijken naar prijs en kwaliteit. McDonald's heeft daarom een meerjarenplan opgesteld waarin miljarden worden vrijgemaakt voor technologische vernieuwing en het opknappen van restaurants. Een belangrijk onderdeel is de inzet van AI, onder meer voor klantherkenning en gepersonaliseerde aanbiedingen.
Analisten volgen de investeringsplannen met gemengde gevoelens. Bernstein handhaaft een Market Perform-rating voor het aandeel McDonald's vanwege zorgen over de oplopende kosten. De zakenbank vraagt zich af of de forse uitgaven op korte termijn voldoende rendement opleveren, terwijl de omzetgroei achterblijft. Beleggers wegen de langetermijnbelofte van de modernisering af tegen de druk op de winstmarges.
De franchisemodernisering moet de aantrekkelijkheid van de restaurants vergroten. McDonald's wil filialen voorzien van nieuwe technologie, zoals zelfbestelsystemen en geautomatiseerde keukenprocessen. Daarnaast wordt geëxperimenteerd met AI-toepassingen die het bestelproces moeten versnellen en de service moeten verbeteren. Het bedrijf hoopt zo klanten terug te winnen die de afgelopen periode zijn uitgeweken naar concurrenten of goedkopere alternatieven.
De investeringen komen bovenop eerdere uitgaven aan digitalisering en bezorging. McDonald's heeft de afgelopen jaren al geïnvesteerd in maaltijdbezorging en mobiele apps, maar de groei van het aantal klanten blijft achter. De keten staat onder druk om de omzet per vestiging te verhogen zonder de prijzen te veel te laten stijgen, omdat consumenten gevoelig zijn voor prijsverhogingen.
Of de miljardeninvestering het gewenste effect heeft, moet de komende kwartalen blijken. McDonald's zal de voortgang van de modernisering en de impact op de verkoopcijfers moeten aantonen. Analisten blijven voorlopig voorzichtig en wijzen erop dat de kosten voor franchisenemers kunnen oplopen, wat de toch al krappe marges verder onder druk kan zetten.
De fastfoodketen benadrukt dat de investeringen noodzakelijk zijn om concurrerend te blijven in een veranderende markt. Consumenten besteden minder en kiezen vaker voor alternatieven. Met de combinatie van AI en vernieuwde restaurants hoopt McDonald's de dalende trend te doorbreken en weer groei te realiseren.