Le Lucas Museum of Narrative Art ouvrira ses portes à Los Angeles le 22 septembre 2026, après plus d'une décennie de développement. Conçu par Ma Yansong de l'agence MAD avec Stantec, et niché dans un campus paysager d'environ 52 600 mètres carrés signé Mia Lehrer de Studio-MLA, l'institution de cinq étages et de 27 870 mètres carrés prend forme dans l'Exposition Park comme un volume courbe et continu suspendu au-dessus du sol. Fondé par George Lucas et Mellody Hobson, le musée sera dédié à l'art narratif, ces images qui racontent des histoires, des croyances et une mémoire collective à travers la peinture, l'illustration, la bande dessinée et le cinéma.
Pour MAD, le projet commence avant même que les visiteurs ne rencontrent les œuvres. Plutôt que de traiter le musée comme un objet isolé posé sur un piédestal conventionnel, l'architecture élève une grande partie de sa masse, permettant aux jardins, aux sentiers et aux espaces publics abrités de se poursuivre dessous et autour. Conçu sans une seule ligne droite, l'extérieur lisse s'inspire de la canopée des arbres de l'Exposition Park, produisant un bâtiment qui semble moins déposé sur le site que suspendu entre paysage et ciel. Sa peau est assemblée à partir de plus de 1 200 panneaux courbes de polymère renforcé de fibres de verre, choisis pour leur capacité à produire la géométrie fluide du bâtiment tout en restant considérablement plus légers que d'autres matériaux.
Cette légèreté apparente exige une ingénierie assez musclée. Au centre du bâtiment, une arche centrale de 56 mètres de portée forme une place suspendue sous le musée, créant un espace de rassemblement ombragé relié au parc environnant. De là, les visiteurs peuvent entrer par les halls nord et sud, tandis qu'un oculus elliptique plane à quatre étages au-dessus de la place, ouvrant une vue du sol vers le ciel. Le geste transforme ce qui aurait pu être le moment le plus monumental du bâtiment en une absence.
À l'intérieur, l'architecture devient progressivement plus lumineuse et plus verticale. Des arches majestueuses définissent le hall principal, où la lumière du jour pénètre par de grandes ouvertures vitrées et où des ascenseurs de verre mènent aux galeries et au restaurant. Les étages inférieurs abritent également deux théâtres, une bibliothèque de recherche en forme de fer à cheval et un espace d'apprentissage donnant sur le parc, dix studios et salles de classe, une boutique, un café et une galerie d'environ 930 mètres carrés. Le parcours à travers le musée n'est donc pas simplement une succession de pièces, mais un passage du paysage à la place abritée, de la place à l'intérieur lumineux, puis vers le haut dans les espaces d'exposition.
Plus de 9 290 mètres carrés du musée sont consacrés aux galeries, puisant dans une collection de plus de 40 000 œuvres rassemblées par Lucas et Hobson. Les expositions inaugurales se déploieront à elles seules dans plus de 30 galeries et réuniront plus de 1 300 œuvres. Leur portée efface délibérément les distinctions que les musées ont traditionnellement maintenues : peintures et illustrations populaires côtoient bandes dessinées, livres pour enfants et art cinématographique, avec des figures comme Frida Kahlo, Norman Rockwell et Charles White. La proposition du musée est simple mais étonnamment disruptive : l'illustration n'a pas besoin d'être sauvée de la culture populaire pour être considérée comme un art sérieux.
La structure curatoriale prolonge cette idée. Plutôt que de trier les œuvres par mouvements, périodes ou médiums, les galeries explorent des thèmes humains reconnaissables tels que la famille, l'amour, le travail, le jeu, l'enfance et l'aventure. Une installation cinématographique dédiée, Star Wars in Motion, examinera les véhicules des six premiers films à travers dessins conceptuels, accessoires et costumes, tandis qu'une autre exposition inaugurale renvoie le regard sur le bâtiment lui-même, présentant Ma Yansong comme artiste narratif. Le paysage de Studio-MLA est moins un périmètre décoratif que la seconde moitié du projet, remplaçant un ancien parking asphalté par plus de 300 arbres, des plantations indigènes, un amphithéâtre, une prairie et une fontaine en cascade.