Cristiano Ronaldo ha annunciato il ritiro dalla Nazionale portoghese, la maglia con cui ha costruito gran parte della sua carriera internazionale. La decisione è stata comunicata con un video di cinque minuti pubblicato sui social, e arriva dopo settimane di tensione con il commissario tecnico Jorge Jesus. L'annuncio chiude un rapporto con la selezione lusitana iniziato nell'agosto 2003, quando il giocatore aveva appena 18 anni.
Nel corso della sua carriera con il Portogallo Ronaldo ha collezionato 234 presenze e segnato 146 gol, numeri che gli hanno valso record mondiali per una carriera in nazionale. Con la selezione lusitana ha conquistato l'Europeo del 2016 e la Nations League nelle edizioni 2019 e 2025. Sono risultati che hanno segnato la storia recente del calcio portoghese e che rendono il suo addio un passaggio significativo per la squadra.
Il percorso verso la rottura è iniziato il 27 settembre, durante una partita di Nations League contro la Norvegia, quando Ronaldo è rimasto in panchina. La scelta del ct ha innescato il contrasto che si è poi allargato. Il 30 settembre il giocatore ha lasciato il ritiro della squadra in Danimarca, un gesto che ha portato la Federcalcio portoghese a imporgli una sospensione di 30 giorni. Successivamente Ronaldo ha chiesto scusa ai compagni di squadra e ai tifosi per l'abbandono del raduno.
Dopo l'addio, Jorge Jesus ha dichiarato che Ronaldo avrebbe potuto tornare, se avesse voluto. Secondo quanto riportato, il commissario tecnico non sarebbe stato informato in anticipo della decisione del giocatore, un elemento che sottolinea la distanza accumulata tra i due nelle ultime settimane. Il presidente della Federazione, Pedro Proença, ha affermato che le porte restano aperte, lasciando intendere che un eventuale ritorno non è escluso dal punto di vista istituzionale.
La Federazione prevede di organizzare una cerimonia per rendere omaggio al giocatore, che consegnerà la maglia numero 7 al termine delle partite di novembre. Resta incerto se Ronaldo tornerà a vestire la maglia della Nazionale prima della conclusione di quel ciclo di gare. Nel frattempo il giocatore continua a giocare per l'Al Nassr, club con cui prosegue la sua attività agonistica, mentre la questione della sua permanenza in Nazionale resta aperta fino alla fine di novembre.