Lors des compétitions de course à pied, on voit souvent des participants mécontents parce qu'ils n'ont pas réussi à améliorer leur temps de quelques dizaines de secondes. Joanna Jóźwik, athlète, olympienne et ambassadrice des Olympiades spéciales, souligne que cette conception de la réussite occulte trop facilement le sens du sport. Selon elle, pour beaucoup de personnes, quelques secondes sur un semi-marathon ou un marathon semblent essentielles, alors que, dans une perspective plus large, il ne s'agit parfois que d'un détail.
Joanna Jóźwik remarque que, dans la perception sociale, un sportif est avant tout défini par son résultat. Cela concerne aussi bien les professionnels que les amateurs qui cherchent à battre leur record personnel, appelé « meilleure performance ». La pression du chiffre et du temps fait que l'entraînement n'est plus perçu que comme un moyen d'améliorer une statistique, et non comme un espace de progression, de santé ou de plaisir du mouvement.
Pour l'olympienne, le sport ne consiste pas uniquement à gagner ou à battre ses propres records. Ce qui compte davantage, ce sont le travail quotidien, la constance, la joie de bouger et les relations avec les autres. Joanna Jóźwik, qui travaille au quotidien avec des personnes en situation de handicap intellectuel dans le cadre des Olympiades spéciales, montre que le sport peut remplir des fonctions allant au-delà de la compétition, en créant une communauté et un sentiment de valeur personnelle indépendamment du temps réalisé.