Технологічні лідери, які зібралися на саміті G20 у Чапел-Гілл, штат Північна Кароліна, цього тижня вихваляли штучний інтелект та закликали до розширення інфраструктури, однак за межами заходу сотні протестувальників висловили невдоволення впливом дата-центрів на довкілля та громади. Контраст між оптимістичними заявами всередині Carolina Inn та гнівними вигуками зовні засвідчив зростаючу репутаційну проблему індустрії ШІ.
Під час розмови з міністром торгівлі США Говардом Лутніком генеральний директор OpenAI Сем Альтман назвав штучний інтелект «неймовірною магією інтелекту в пляшці», але попередив, що потреби інфраструктури зростатимуть. «Навіть за значного підвищення ефективності нам доведеться будувати набагато більше інфраструктури, якщо ми не хочемо, щоб це була модель із високою ціною, чого ми не хочемо», — цитує Альтмана видання News & Observer. Генеральний директор Nvidia Дженсен Хуанг та очільник Palantir Алекс Карп також транслювали подібні позитивні меседжі, а Ілон Маск долучився до заходу через відеоконференцію.
Тим часом у середу вранці за межами периметра безпеки Carolina Inn, готелю на території Університету Північної Кароліни, зібралися сотні людей. «Ми злі, бо дата-центри забруднюють воду та повітря в багатьох громадах», — сказав студент на ім'я Роб, який попросив називати лише його ім'я. Мелісанда Тімлін, випускниця університету 2005 року, розкритикувала обіцянки забудовників про довгострокові робочі місця: «Вони приходять і продають велику брехню. Кажуть, що будівництво дата-центру забезпечить сотні робочих місць. Але ці люди матимуть роботу лише кілька років, поки триває будівництво».
Дата-центри, як найпомітніший прояв штучного інтелекту, стали фокусом протестів по всій країні. Мешканці виступають проти проєктів через побоювання щодо величезного споживання електроенергії та води, а також потенційного забруднення. За даними Reuters, лише в липні активісти провели 142 демонстрації проти дата-центрів у 42 штатах. Опитування Economist та YouGov, опубліковане цього тижня, показало, що дві третини американців виступають проти будівництва дата-центру в їхній місцевості.
Дата-центри стали важливою темою проміжних виборів у США для обох партій. Навіть у Техасі, штаті з другою за кількістю дата-центрів у країні, республіканець-губернатор Грег Ебботт нещодавно запровадив суворіші правила для таких об'єктів напередодні напруженої кампанії з переобрання. Генеральний прокурор-республіканець Кен Пакстон, який бореться за місце в Сенаті, також посилив свою позицію проти дата-центрів. У Північній Кароліні десятки місцевих органів влади запровадили мораторії або посилили зонувальні правила через поширення пропозицій щодо будівництва дата-центрів.
За даними Associated Press, понад 3000 дата-центрів заплановано або будуються, що додасться до приблизно 4000 уже наявних. Керівники компаній стверджують, що для надання доступу до потужнішого ШІ ширшому колу людей потрібен розвиток інфраструктури, що також створює попит на будівельні робочі місця та суміжні послуги. В окрузі Лаудон у Вірджинії, де зосереджена найвища у світі концентрація дата-центрів, чиновникам вдалося щороку знижувати ставки податку на нерухомість протягом останнього десятиліття завдяки надходженням від цих об'єктів.
Водночас не всі біля Carolina Inn виступали проти ШІ як такого. Джон Монтавон, місцевий житель і колишній учитель, зазначив, що не є противником технологій, які можна використовувати як у «позитивних, так і негативних напрямах». Однак він засумнівався в тому, чи варто довіряти визначення шляхів розвитку технологій людям усередині готелю. «Я стурбований майбутнім наших громад», — підсумував Монтавон.