Керівник мережі магазинів костюмів і товарів для Геловіну Spirit Halloween Стівен Сільверстейн заявив, що тарифи, які адміністрація Дональда Трампа запровадила навесні 2025 року, «збиралися вивести нас з бізнесу». За його словами, це було гірше, ніж пандемія COVID-19, однак компанія витримала удар і зафіксувала найкращий рік в своїй історії.
Про тарифи Сільверстейн говорив в інтерв'ю виданню Fortune. Materials видання нагадують, що 2 квітня 2025 року Трамп оголосив про мита на імпорт майже з усіх країн світу, назвавши цей день «Днем визволення». Після того як Китай відповів на це власними заходами, американське мито на китайські товари зросло до 145 відсотків. Саме в цей час товари Spirit Halloween почали надходити з Азії.
Сільверстейн, який очолює материнську компанію Spencer Spirit Holdings, пояснив, що в 2020 році ситуація була складною іншою причиною. У березні того року всі магазини Spencer's зачинилися через пандемію, коли Spirit вже обирала локації й підписувала оренду на осінь. Компанія вирішила все одно провести Геловін і відкрила всі магазини у вересні. Попри труднощі того року, за його словами, бізнес з 2019 року більш ніж подвоївся.
Тарифи, на його думку, були складнішими саме через момент, коли вони з'явилися. Вони запроваджувалися одразу, без можливості бізнесу адекватно відреагувати, і все це відбувалося посеред сезону постачання. «Нас кидало з боку в бік, як йо-йо», — сказав він. Керівник додав, що вартість товарів різко зросла саме тоді, коли кожен день мав критичне значення для компанії.
За словами Сільверстейна, близько 75–80 відсотків асортименту Spirit розробляє й закуповує сама компанія, переважно в Азії. Товари проходять через розподільчі центри та 63 сторонні логістичні майданчики, перш ніж потрапити до понад 1550 магазинів. Цей процес, за його словами, триває цілий рік. Коли тарифи різко зросли, компанії довелося зупинити частину поставок.
Керівництво створило так звану «воєнну кімнату», тобто штаб з оперативного реагування. Як пояснив Сільверстейн, у такій ситуації треба «спалювати меблі», аби зберегти гроші. Компанія призупинила всі капітальні витрати та скоротила витрати в усіх підрозділах. Він також скликав збори всього колективу й пояснив, що попереду важкі часи і що шлях через них вимагає спільних зусиль.
12 травня США і Китай домовилися знизити мито до 30 відсотків. Spirit відновила відвантаження, однак її товари запізнилися приблизно на шість тижнів. Сільверстейн повернув усе, що раніше скоротив. Компанія не підвищувала цін, щоб покрити витрати на тарифи. «Я вважав би це безвідповідальним, якщо не сказати більше, — пояснив він. — Ми робимо тільки Геловін. Не знаючи, чим усе закінчиться, це могло бути дуже небезпечно. Тож ми самі поглинули тарифи».
Щоб надолужити втрачений час, компанія, за його словами, не скоротила, а, навпаки, найняла більше працівників. Магазини відкрилися приблизно на два–два з половиною тижні пізніше, але, як стверджує Сільверстейн, цей рік став найкращим в історії компанії.
Окремо Сільверстейн говорив про критику з боку частини суспільства, яка бачить у мережі лише сезонного орендаря порожніх приміщень. «Вони — авантюристи, — сказав він, описуючи таку точку зору. — Просто заходять, займають приміщення, а потім йдуть і забирають свій цирк на гастролі. Ми зовсім так себе не сприймаємо». За його словами, частина коштів і зусиль компанії спрямована на благодійність.
У 2006 році, через три роки після того, як Сільверстейн став керівником, Spirit організувала для дітей у лікарні святковий захід на Геловін із костюмами, музикою та художніми матеріалами. Починалося все з восьми лікарень у штаті Нью-Джерсі, де компанія досі має головний офіс. «Діти світилися, — розповів він. — Вони надягали костюм Людини-павука і ставали Людиною-павуком».
Згодом у магазинах з'явилася можливість робити благодійні внески на касі: покупці можуть округлити суму або додати фіксований донат. Усі зібрані кошти передають відділенню дитячої life-підтримки місцевої лікарні. Вони фінансують роботу персоналу, ігрові кімнати та терапію, що виходить за межі медичної допомоги. За словами Сільверстейна, з 2006 року програма Spirit of Children зібрала понад 164 мільйони доларів, у середньому близько 1,25 долара з кожного внеску. «Це історія мікрофілантропії, — сказав він. — Ви беретеся за мільйони й мільйони людей і даєте невелику суму кожен».
Сільверстейн вважає, що програма є однією з причин, чому сезонні працівники повертаються до компанії. «Коли я розмовляю з колегами, питаю: чому ви повертаєтеся до Spirit? Бо я дуже люблю Spirit of Children», — переповів він. Цього року, коли програма відзначає 20-річчя, Spirit ставить собі мету зібрати 20 мільйонів доларів. «Щороку вона зростає, — сказав Сільверстейн. — Думаю, ми до цього дійдемо».