Remco Evenepoel est entré dans l'histoire du cyclisme. Le Belge est devenu, ce dimanche, le premier homme à remporter quatre titres de champion du monde du contre-la-montre consécutifs, lors des Mondiaux disputés au Canada. Il rejoint ainsi au palmarès des légendes comme Fabian Cancellara et Tony Martin, mais les dépasse en réalisant cette performance sans interruption.
Le Flamand n'a pas caché sa satisfaction après sa victoire. « C'était l'objectif évidemment, une énorme source de motivation. Je suis super heureux. Ça a été une expérience magnifique, une très bonne manière de commencer ces championnats », a-t-il déclaré. Evenepoel nourrit désormais un autre objectif : réaliser le doublé en remportant également la course en ligne le week-end prochain, une première dans l'histoire du cyclisme.
Derrière le champion belge, la course a été marquée par la performance du jeune Français Paul Seixas. À seulement 19 ans, le Lyonnais a décroché la médaille de bronze, sa première chez les grands. Il devient ainsi le troisième coureur français à monter sur le podium de cette discipline aux Mondiaux, après le titre de Laurent Jalabert en 1997 et la troisième place de Jérôme Coppel en 2015.
Seixas a réalisé une fin de course très solide sur les 39,2 kilomètres du parcours. Il a notamment profité de la chute du Suédois Jakob Söderqvist, qui comptait encore cinq secondes d'avance sur lui au troisième temps intermédiaire avant de chuter dans un virage à gauche dans le final. Le Français a finalement été devancé sur la ligne par l'Italien Filippo Ganna, deuxième, et par Evenepoel.
Du côté français, la journée a toutefois été contrastée. Bruno Armirail, qui s'était senti très bien sur le parcours, a terminé à une décevante 26e place. Le coureur a fait part de son incompréhension après la course, évoquant des sensations pourtant excellentes. « C'est quasiment mon record de watts », a-t-il confié, visiblement perplexe face à un résultat en décalage avec ses sensations.
Cette performance illustre la difficulté du contre-la-montre de haut niveau, où les écarts se jouent parfois à des détails imperceptibles. Armirail, qui espérait sans doute mieux, devra digérer cette contre-performance avant les prochaines échéances.
Les Mondiaux canadiens se poursuivent avec la course en ligne, où Evenepoel tentera d'entrer un peu plus dans la légende. Le Belge, déjà intouchable sur le chrono, pourrait devenir le premier coureur à réaliser le doublé contre-la-montre et course en ligne la même année. Une perspective qui ajoute un intérêt supplémentaire à ces championnats du monde.
Pour le cyclisme français, la médaille de bronze de Paul Seixas constitue une excellente nouvelle. Le jeune coureur confirme les espoirs placés en lui et pourrait devenir une figure majeure des prochaines saisons. Sa performance sur un parcours exigeant, face à des adversaires expérimentés, témoigne de son potentiel.