Для Житомира решение выглядело скромно: собралась инициативная группа, выбрали совет, назвали приход именем преподобного Симеона Столпника. Но для Апостольской православной церкви в Украине (АПЦ) такие события имели особое значение, потому что церковь в 2016 году находилась на стадии юридического и организационного становления, а каждый новый приход подтверждал, что структура действительно работает снизу.
Путь к собственной структуре
Предыстория этого решения растянулась на несколько лет. В октябре 2013 года собор АПЦ в Киеве избрал митрополитом Киевским Олега (Ведмеденко), сменившего Виктора (Веряскина). Тогда же на собор возлагались задачи по выборности церковных руководителей и канонизации Павла Адельгейма. Через несколько недель, в ноябре и декабре 2013 года, церковь оказалась втянута в события Майдана. Архиепископ Стефан, участник Духовного совета Майдана, 1 декабря 2013 года остановил толпу у здания Киевсовета, а в феврале 2014 года палатка-церковь на Майдане сгорела, однако иконы из неё удалось спасти.
Внутри церкви тем временем менялись отношения с Москвой. В апреле 2015 года Синод Киевской митрополии АПЦ принял Стефана в сущем сане и назначил его архиепископом Киевским и Богуславским. В ноябре 2015 года Синод АПЦ, заседавший в Москве, отпустил Ведмеденко и Владимира (Мочарника), признал Украинскую независимую церковь сестринской, а Украинскую митрополию перевёл на автокефальное самоуправление. Сбор собора поручили Стефану. Уже 23 декабря 2015 года в Киеве состоялся объединительный собор, на котором возникла АПЦ в Украине, а Стефан стал митрополитом Киевским и всея Украины.
Диакон и приход
На этом фоне житомирский приход выглядел логичным продолжением процесса. Как сообщила АПЦ на своём сайте, 4 апреля 2016 года на собрании инициативной группы житомирян было решено создать в городе приход преподобного Симеона Столпника. Митрополит Стефан благословил образование новой епархии. Председателем епархиального совета стал диакон Андрей Гожий, рукоположённый в диаконы 13 марта 2016 года, то есть за три недели до собрания.
Пока епархия была скорее заявкой, чем развитой структурой. Фактически это был один приход с епархиальным советом. Тем не менее в церкви относились к нему серьёзно. Митрополит Стефан объяснял принцип так: «Церковь строилась и восстанавливалась снизу вверх, по инициативе самих верующих». Для церкви, которая только что пережила раскол и смену руководства, такая логика означала, что приходы создаются не по указанию сверху, а по желанию самих общин.
«Церковь строилась и восстанавливалась снизу вверх, по инициативе самих верующих».
Сообщение также упоминало, что летом 2016 года церковь ожидала Поместного собора с провозглашением автокефалии. По сведениям АПЦ, соответствующий томос уже был подписан, то есть юридическая часть процесса считалась почти завершённой. Сам собор в тексте церкви назван ближайшей целью, однако его точные сроки и последующая процедура в источнике не раскрыты.
Что было дальше
Житомирский приход не стал последним шагом в истории церкви. В декабре 2016 года митрополит Стефан посетил Житомирскую область, что отметила церковная новостная лента. Позже, в декабре 2017 года, был созван собор, назначенный на 9 января 2018 года. Главное изменение последовало в июне 2019 года: собор, прошедший 21–23 июня, сменил название церкви на Украинскую автокефальную православную церковь (УАПЦ), присоединил к себе юрисдикцию архиепископа Лоренцо из Италии и принял декларацию из 12 пунктов.