Американська кіноакадемія за всю історію вручення премії «Оскар» лише шість разів відзначила нагороду за найкращий фільм режисеру-дебютанту. Це означає, що переважна більшість лауреатів у головній номінації вже мали за плечима попередні повнометражні роботи, перш ніж здобути статуетку за найкращий фільм.
Першим у цьому ексклюзивному списку став Ноел Кауард, який 1946 року отримав «Оскар» за найкращий фільм як режисер стрічки «Коротка зустріч» (Brief Encounter). Щоправда, формально це була не його перша режисерська робота — Кауард разом з Девідом Ліном поставив ще «У духмяності» (In Which We Serve) 1942 року, але «Коротка зустріч» вважається першим фільмом, де він був одноосібним режисером. Ця деталь досі викликає дискусії серед кіноісториків.
Другим став Джером Роббінс, який 1962 року здобув нагороду за найкращий фільм із мюзиклом «Вестсайдська історія». Для Роббінса це була дебютна повнометражна режисерська робота, і вона одразу принесла йому головний «Оскар». Пізніше він повторив успіх із «Звуками музики», але саме «Вестсайдська історія» залишається прикладом блискучого старту.
Третім у переліку є Роберт Редфорд, який 1981 року виграв найкращий фільм як режисер драми «Звичайні люди». Це був його режисерський дебют, і він одразу отримав статуетку за найкращий фільм, а також «Оскар» за найкращу режисуру. Редфорд до того був відомий як актор, тож його перехід за камеру виявився тріумфальним.
Четвертим став Кевін Костнер, який 1991 року отримав «Оскар» за найкращий фільм як режисер епічної драми «Той, що танцює з вовками». Для Костнера це була перша режисерська робота, і вона принесла йому одразу сім статуеток, включно з найкращим фільмом і найкращою режисурою. Цей випадок досі вважається одним із найяскравіших дебютів в історії кіно.
П'ятим у списку є Сем Мендес, який 2000 року виграв найкращий фільм із драмою «Краса по-американськи». Це був його повнометражний дебют, і він одразу приніс режисеру головну нагороду. Мендес пізніше зняв «1917» та інші відомі стрічки, але саме «Краса по-американськи» залишається його першим і найуспішнішим стартом.
Шостим і поки що останнім став Том Маккарті, який 2016 року отримав «Оскар» за найкращий фільм як режисер драми «У центрі уваги». Для Маккарті це була перша режисерська робота, і вона принесла йому статуетку за найкращий фільм, а також номінацію за найкращу режисуру. Цей випадок став першим за понад два десятиліття, коли дебютант виграв головну номінацію.
Таким чином, за всю історію «Оскара» лише шість режисерів змогли здобути найпрестижнішу нагороду зі своїм першим повнометражним фільмом. Цей факт підкреслює, наскільки рідкісним є такий успіх, адже зазвичай Академія віддає перевагу вже визнаним майстрам із тривалим досвідом роботи в кіноіндустрії.