Усов получил агентство по итогам конкурса, который в конце ноября 2019 года прошли 18 претендентов. Кабмин объявил его победителем 27 декабря, распоряжение о назначении на пять лет с испытательным сроком в шесть месяцев подписано 24 января 2020 года, а коллективу его представили 5 февраля. К моменту интервью у агентства, по словам Усова, оставалось окно возможностей в год-два. Если его не использовать, потенциал, мощности и люди исчезнут.
Семнадцать предприятий и восемь убыточных
По отчёту за 2019 год, из семнадцати предприятий ГКАУ восемь убыточны, два ликвидируются. Сильными Усов назвал пять-семь предприятий: «Южмаш», КБ «Южное», «Хартрон», «Коммунар» и КБ «Арсенал». У «Южмаша» сейчас всего два космических проекта: первые ступени ракеты Antares для американского NASA и двигатели Vega для Европейского космического агентства. На базе завода, по словам Усова, хотят создать европейский производственный хаб.
Уже после назначения, 5 февраля, Усов впервые представил коллективу агентства план, который в интервью изложил подробнее. Главные его опоры: пятилетняя программа, корпоратизация предприятий и акселератор космических стартапов. Программу он надеялся внести в Раду, «скорее всего, летом». Корпоратизацию Усов отделял от передачи предприятий частным владельцам и подчёркивал разницу прямо:
«Корпоратизация — это не приватизация»
Целями на 2020 год он назвал принятие программы, запуск акселератора и привлечение не меньше десяти частных компаний, а также первые шаги к доступу в космос и к собственной спутниковой группировке. За пять лет, по его замыслу, Украина должна получить независимый доступ в космос.
Деньги
Формально бюджет 2020 года по трём направлениям составляет немногим больше 600 миллионов гривен, но на деле в десять раз меньше. Показательна история с утилизацией ракетного топлива: на неё просили 160 миллионов гривен, выделяют 30 миллионов, и то на хранение, а не на утилизацию. Отрасли, по оценке Усова, нужно минимум пять миллиардов гривен в год, половина из них от инвесторов и половина от государства. Программа, которую так и не приняли, стоила 10 миллиардов гривен.
Спутник «Лыбидь» Усов считает нереалистичным проектом. Решения ждут от Лондонского арбитража, а запустить аппарат можно только с Байконура ракетой, которой физически нет. Совместный украинско-бразильский проект на бразильском космодроме Алкантара тянулся пятнадцать лет, и Усов назвал это неприемлемым. Для контекста: кредит в 292 миллиона долларов на «Лыбидь» был выдан в 2009 году и погашен государством в 2019-м, то есть в 2020 году новых средств на проект не выделяли.
В интервью Усов упомянул и лунные планы. КБ «Южное» готовит проект промышленной лунной базы, а среди частных игроков в этой области он назвал Firefly, Skyrora и стартапы.
Предупреждение и дальнейшие события
Интервью Усов завершил прямым предупреждением, которое в редакции УНИАН вынесли в заголовок: «Если сегодня резко не провести реформы в космической отрасли, то через несколько лет как таковой ее в Украине не будет». Его назначение проходило на фоне уголовного дела о школьных учебниках, которое расследует ГБР. Обыски у самого Усова, дома и в офисе, прошли в декабре 2019 года, до назначения, как писал ТСН. Подозрений лично Усову ни один из источников не предъявляет, приговора по делу нет.
Работу в агентстве Усов не довёл до конца. 16 ноября 2020 года правительство уволило его по статье 87 закона о государственной службе, и.о. главы ГКАУ стал Михаил Лев.