Die Diskussion um den Preis von Videospielen hat einen neuen Höhepunkt erreicht. Martin Klima, Mitbegründer des tschechischen Entwicklerstudios Warhorse, hat sich dafür ausgesprochen, dass Spiele teurer werden – und sieht in Rockstars kommendem Blockbuster GTA 6 den entscheidenden Wegbereiter. Im Gespräch mit PC Gamer sagte Klima, höhere Stückpreise würden «sehr helfen», doch «alle haben Todesangst davor». Seine Hoffnung: «Jetzt wird GTA hoffentlich den Weg bahnen, und das wird es uns erlauben, die Kosten zu erhöhen.»
Klima zufolge gehören Rockstar und Mutterkonzern Take-Two zu den wenigen Unternehmen, die es sich leisten können – oder zu wagen –, die Preise auf diese Weise anzuheben. Preiserhöhungen für neue Spiele seien «längst überfällig und auch notwendig, damit dieses Geschäft überleben kann». Der Warhorse-Mitbegründer reagiert damit auf eine Entwicklung, die die Branche seit Jahren belastet: Studios schließen, Spiele werden abgesagt, und Entlassungen gehören fast zum Alltag.
Take-Two war bereits 2020 einer der ersten großen Publisher, die den Standardpreis von 60 auf 70 US-Dollar anhoben – damals mit NBA 2K21. Zahlreiche andere Hersteller zogen nach, und heute sind 70 Dollar die Regel. Konzernchef Strauss Zelnick verteidigte die Erhöhung mit dem Argument, die Produktionskosten seien um 300 Prozent gestiegen. Der frühere PlayStation-Manager Shawn Layden sagte 2025, der Preis für neue Spiele hätte mit jeder Konsolengeneration der vergangenen 20 Jahre steigen müssen. Das sei größtenteils nicht passiert, und die Branche leide nun darunter.
«Ich denke, es ist, weil alle Angst haben», sagte Layden. «Niemand will der Erste sein, der den Preis erhöht, weil man fürchtet, Traffic zu verlieren. Also isst man einfach seine Betriebseinnahmen und seine Gewinnmarge auf.» Er verwies auf einen anschaulichen Vergleich: In der PS1-Ära hätten mehr Sportwagen auf den Parkplätzen gestanden als in der PS4-Ära. Der Grund: 20 Millionen Einheiten für 60 Dollar zu verkaufen, wenn die Produktion nur 10 Millionen gekostet hat, sei etwas anderes, als 20 Millionen Einheiten für 60 Dollar zu verkaufen, wenn die Produktion 160 Millionen verschlungen hat.
Um die Differenz auszugleichen, setzen Entwickler seit Jahren auf Mikrotransaktionen, DLCs und Battle Passes. Sollten mehr Spiele im Preis steigen, dürften diese Trends eher zunehmen als abnehmen. Bereits vor der offiziellen Preisbekanntgabe von GTA 6 hatte ein Analyst der Bank of America gefordert, Take-Two solle 80 Dollar verlangen, um andere Publisher zum Nachziehen zu bewegen. Die Standardedition von GTA 6 kostet tatsächlich 80 Dollar. Daneben gibt es eine Ultimate Edition für 100 Dollar und eine Collector's Edition für 400 Dollar, die allerdings nicht das Spiel selbst enthält.
GTA 6 erscheint am 19. November für PS5 und Xbox Series X|S. Zelnick hatte earlier in diesem Jahr erklärt, Rockstar hätte die enorme Nachfrage nutzen können, um einen noch höheren Preis zu verlangen, habe sich aber dagegen entschieden. Neben den Einnahmen aus dem Spielverkauf dürfte eine neue Version von GTA Online zusätzliche Erlöse in Milliardenhöhe generieren.
Die Preisfrage ist längst nicht mehr nur eine Randnotiz. Sie berührt die Existenzgrundlage vieler Studios. Während Blockbuster wie GTA 6 mit gigantischen Budgets und noch gigantischeren Erwartungen auf den Markt kommen, kämpfen kleinere Teams ums Überleben. Klimas Appell ist daher weniger eine Provokation als ein Hilferuf aus einer Branche, die vor einer Zerreißprobe steht. Ob GTA 6 tatsächlich die erhoffte Schneise schlägt, wird sich nach dem 19. November zeigen – und ob die Spieler bereit sind, für ihre Leidenschaft tiefer in die Tasche zu greifen.