Splashnology — блог о веб-дизайне, который регулярно собирает подборки визуальных решений для дизайнеров и разработчиков. Материал появился в рубрике Web Design Inspiration Cocktail, автор — AndrewG. Жанр здесь не инструкция и не разбор, а витрина образцов, которую дизайнеры листают в поисках идеи для своего проекта. Тема тёмного интерфейса в 2013–2014 годах звучала особенно заметно: на фоне светлых плоских страниц тёмные экраны с контрастной типографикой выглядели свежо и запоминались.
Подборка объединяла тридцать сайтов. Открывал её сайт Apple, что для публикации о тёмном дизайне выглядит закономерно. Среди прочих значился Dior, а студия Sponge стояла под двадцать третьим номером. Список выстроен как каталог: рядом оказываются крупные мировые бренды, модные дома и небольшие студии, и каждая работа отбирается по тому, насколько сильно она выделяется визуально.
Сайт, который попал в список
Работа Sponge, попавшая в подборку, была версией сайта бюро 2013 года. Главным визуальным элементом стала фирменная символика: угольник и циркуль, которые в разговоре о тёмном дизайне нередко связывают с масонской символикой. Тёмный фон, строгая геометрия и знак, который трудно перепутать с чужим, делали страницу легко узнаваемой. Текста о студии в материале не было, только название и картинка, поэтому сайт говорил сам за себя.
К моменту публикации у работы уже была профессиональная отметка. 5 декабря 2013 года сайт получил Honorable Mention на Awwwards, международном конкурсе сайтов. Там ежедневно выбирают работы дня и отмечают почётными упоминаниями проекты, которые заслуживают внимания, но не вышли в лидеры. Для студенческих и небольших команд такая отметка означает, что сайт прошёл экспертную проверку за пределами локального рынка.
Почти одновременно бюро развивало и онлайн-витрину. 23 августа 2013 года был заведён профиль Sponge на Behance, платформе для портфолио, которой владеет Adobe. Здесь студия публикует свои работы, их видят дизайнеры и арт-директоры из разных стран, а кураторы платформы отмечают отдельные проекты. Подборка Splashnology, вышедшая через полгода с небольшим после запуска профиля, стала заметным продолжением этого движения.
Что происходило вокруг
Основатель студии Богдан Гнатюк в эти годы строил бюро как команду, которая работает на заказчиков и одновременно на собственную репутацию. Публикации вроде подборки Splashnology важны именно тем, что сайт видят люди, которые его не заказывали и не знают студию лично. Для дизайнерского бюро такие упоминания работают как внешнее подтверждение качества, и это подтверждение не нужно покупать.
Тёмный стиль при этом не был для Sponge единственным направлением. Студия показывала разные работы, и тёмная версия 2013 года стала одной из самых узнаваемых. Именно поэтому её выбрали для подборки о тёмном вебе, хотя сам жанр изданий такого типа предполагает быструю смену трендов: сегодня страница в центре внимания, через год ее сменяет другое решение.
Следующий шаг
Весной 2014 года студия продолжила выходить на профессиональные площадки. 30 мая состоялся 15-й КМФР, на который Sponge подала семь заявок. Наград фестиваль студии в этом году не принёс.