Альваро Пулiдо, бізнесмена, якого у США роками розшукували за підозрою в дачі хабарів високопосадовцям Венесуели в обмін на вигідні державні контракти, взято під варту на території Сполучених Штатів. Про це американські офіційні особи повідомили в неділю. Розслідування, що привело до затримання, вели Управління боротьби з наркотиками, Федеральне бюро розслідувань та Служба імміграційного й митного контролю.
Пулiдо, якому 62 роки, обвинувачували у федеральному суді Маямі у 2019 році, а згодом і у 2021-му. Справа є частиною ширшого провадження щодо його давнього ділового партнера Алекса Сааба, який свого часу був союзником усуненого президента Ніколаса Мадуро. За інформацію, що могла б сприяти арешту Пулiдо, Держдепартамент і Управління боротьби з наркотиками пропонували винагороду до 10 мільйонів доларів.
Обставини, за яких бізнесмен опинився під вартою США, наразі не розкриваються. Очікується, що він уперше постане перед судом у Маямі у вівторок. Генеральний прокурор Тодд Бланш у неділю заявив, що ймовірні дії Пулiдо демонструють відверту зневагу до венесуельського народу, адже йдеться про корупцію в державних програмах, покликаних забезпечувати людей продуктами, ліками та житлом. За його словами, фігурант використовував американську фінансову систему для особистого збагачення.
Бланш наголосив, що ні час, ні відстань не зупинять Міністерство юстиції у співпраці з федеральними правоохоронцями та міжнародними партнерами в переслідуванні таких осіб і притягненні їх до відповідальності в американському суді.
Влада Венесуели поки що не коментує затримання. Це відображає складність, з якою стикається виконувачка обов’язків президента Дельсі Родрігес, намагаючись задовольнити частину правлячої коаліції, яка хоче чинити опір спробам адміністрації Трампа притягнути до відповідальності десятки венесуельських високопосадовців, розшукуваних США — подеколи роками — за серйозні злочини, від корупції до наркоторгівлі.
Пулiдо народився в Колумбії. У 2023 році його затримували у Венесуелі в межах масштабної кампанії проти корупції в державній нафтовій компанії PDVSA, яку очолювала Родрігес, тоді віцепрезидентка Мадуро. Вона перебрала на себе повноваження виконувачки обов’язків президента Венесуели після того, як у січні американські військові усунули Мадуро.
За версією обвинувачення, Пулiдо разом із Саабом створили мережу офшорних компаній-оболонок, через які передавали хабарі наближеним до Мадуро посадовцям. В обмін на це вони отримали контракти на імпорт продуктів харчування, ліків і недорогого житла на суму понад 2 мільярди доларів — у час, коли країна переживала широкомасштабні труднощі.
Прокуратура США також зазначає, що ще до цих імовірних правопорушень Пулiдо мав тривалу історію причетності до наркоторгівлі. Зокрема, у 1997 році його засудили в Італії під псевдонімом Герман Енріке Рубіо, повідомила прокуратура Південного округу Флориди.
Алекс Сааб, який також має колумбійське походження, був депортований до США Родрігес у травні. Минулого місяця він визнав провину в пов’язаній справі про хабарі та погодився співпрацювати зі слідством проти Мадуро й інших осіб, а також конфіскувати 195 мільйонів доларів злочинних доходів, отриманих у межах корупційної схеми.