Ціни на нафту марки Brent цього тижня вперше з травня перевищили позначку $100 за барель, сягнувши майже $110 у понеділок, що на 4% більше за попередній рівень. У вівторок котирування дещо знизилися — до приблизно $107. Попри те, що такий стрибок традиційно викликає занепокоєння щодо інфляції та вартості запозичень, економісти зазначають, що сам рубіж $100 сьогодні не є головною загрозою для економіки США.
За даними аналізу JPMorgan, у 1980 році американці витрачали близько 6% свого доходу на бензин, тоді як сьогодні ця частка становить лише приблизно 2,5%. Це пояснюється як відносно нижчими цінами, так і зміною структури споживання. Крім того, США знову стали нетто-експортером енергоносіїв, що змінює характер впливу нафтових шоків на економіку. «Немає жодної критичної точки для цін на нафту, яка штовхне економіку в рецесію», — зазначив Майкл Пірс, головний економіст Oxford Economics щодо США.
Головне занепокоєння економістів викликає не стільки вартість сирої нафти, скільки зростання цін на бензин і дизельне пальне, яке безпосередньо впливає на домогосподарства та бізнес. За даними AAA, середня ціна звичайного бензину в США наближається до $4,43 за галон, порівняно з $3,20 рік тому. Дизельне пальне сягнуло рекордних $6,39 за галон проти $3,70 торік. Патрік Де Хан, керівник аналізу нафтопродуктів у GasBuddy, зазначив, що $100 сьогодні не мають такої ваги, як десятиліття тому, і для порівнянного ефекту ціна на нафту мала б сягнути близько $200.
За словами Пірса, війна чинить тиск на ціни нафтопродуктів, але дефіцит нафтопереробних потужностей змушує їх зростати більше, ніж можна було б очікувати, виходячи лише з цін на сиру нафту. Бензин безпосередньо забирає гроші в споживачів, тоді як дизель забезпечує роботу вантажівок, ферм і заводів, що підтримують рух товарів по країні. Якщо поточні ціни збережуться, Oxford Economics оцінює, що вони можуть скоротити зростання споживчих витрат наступного року на кілька десятих відсоткового пункту.
Пірс зауважив, що ціна на нафту близько $140 почне створювати серйозніші проблеми, хоча збитки для США будуть меншими, ніж для країн, де енергоносії займають більшу частку в бюджетах домогосподарств. Американці з нижчими доходами зазнають більшого удару, оскільки витрачають більшу частину доходу на інші необхідні товари, крім пального, що залишає їм менше можливостей для маневру. Де Хан додав, що непрямі витрати на дизель поки не стали «непереборними», але споживачі можуть відчути додатковий тиск ближче до свят або відразу після них, якщо ціни залишаться високими. Наразі, за його словами, американцям доводиться «зціпити зуби й терпіти».