Vier maanden op de planken, nul euro op de rekening. Actrice Loes Van den Heuvel (69) kreeg die harde realiteit voor ogen nadat een productiehuis failliet ging waarvoor ze had gewerkt. De actrice, bekend van onder meer ‘F.C. De Kampioenen’, wil met een eigen wetsvoorstel freelance artiesten beter beschermen tegen dergelijke financiële tegenvallers.
Het voorstel, dat ze zelf de ‘wet Van den Heuvel’ noemt, moet acteurs die op projectbasis werken meer financiële houvast bieden wanneer een productiehuis of werkgever failliet gaat. Volgens de actrice is de huidige bescherming voor freelancers in de sector duidelijk ontoereikend. Haar eigen ervaring vormde de directe aanleiding: na het faillissement van het productiehuis waarvoor ze had gewerkt, zag ze maandenlang geen enkele vergoeding op haar rekening verschijnen.
Van den Heuvel, afkomstig uit Keerbergen, is al decennia actief in de Vlaamse theater- en televisiewereld. Naast haar rol in de populaire reeks ‘F.C. De Kampioenen’ bouwde ze een uitgebreide carrière op in theaterproducties. Die ervaring maakt dat ze niet lichtzinnig met het onderwerp omgaat. Ze stelt dat de financiële onzekerheid voor artiesten die per project worden ingehuurd een structureel probleem is binnen de sector.
De actrice laat weten dat haar negatieve ervaring haar ook persoonlijk heeft geraakt. Ze zegt geen behoefte meer te hebben om mee te draaien in wat ze een ‘verziekt en verloederd systeem’ noemt. Toekomstige rollen zal ze dan ook heel selectief aanvaarden. Met haar wetsvoorstel hoopt ze echter niet alleen zichzelf, maar vooral collega-freelancers in de culturele sector meer zekerheid te geven.
Het wetsvoorstel komt op een moment dat de kwetsbaarheid van freelancers in de kunst- en cultuursector regelmatig onder de aandacht komt. Wie als zelfstandige of projectmedewerker werkt, heeft bij een faillissement van een opdrachtgever vaak weinig mogelijkheden om openstaande vergoedingen nog te innen. Van den Heuvel wil met haar initiatief die positie versterken en ervoor zorgen dat artiesten niet langer het kind van de rekening worden wanneer een productiehuis in financiële problemen komt.
Of het voorstel ook effectief wetgeving wordt, is nog niet duidelijk. Het initiatief van de actrice legt wel een pijnpunt bloot dat in de Vlaamse cultuursector breed wordt erkend. Voor Van den Heuvel zelf staat in elk geval vast dat ze haar toekomstige engagementen met meer zorg zal kiezen.