Новая книга investigative-журналиста Мэтью Коула «Princes and Thieves» вызвала широкий резонанс после публикации отрывка в Vanity Fair. В материале утверждается, что иностранные спецслужбы получили доступ к iPhone Джареда Кушнера, зятя и советника Дональда Трампа, и наблюдали за его действиями в реальном времени. По версии автора, это позволило увидеть финансовые операции, которые сам Кушнер и его окружение отрицают.
Согласно изложенной в книге хронологии, в 2017 году нидерландская военная разведка завербовала российского хакера, связанного с ГРУ. Через него специалисты вышли на российский сервер, где хранились скриншоты с iPhone Кушнера. К началу 2018 года голландские специалисты, по данным Коула, самостоятельно взломали устройство и могли видеть экран Кушнера в режиме реального времени. Именно тогда, как утверждается в отрывке, они заметили, что Кушнер входил в банковский счет в ОАЭ, на котором находились сотни миллионов долларов, переведенных через банк в Азербайджане.
Коул пишет, что в конечном итоге саудовские и эмиратские royals разместили не менее 2 миллиардов долларов на счетах, связанных с Кушнером. Из этой суммы около 750 миллионов долларов, по его данным, находились в First Abu Dhabi Bank, где Кушнер якобы имел право подписи по счету, принадлежащему эмиратскому благотворительному фонду. Еще около 1 миллиарда долларов, как утверждается, был размещен в Центральном банке Израиля. Эти цифры стали центральной темой обсуждения после публикации.
Бывший прокурор команды Роберта Мюллера заявил Коулу, что Кушнер мог нарушить федеральные законы о взяточничестве и о регистрации иностранных агентов, если в обмен на финансовые поступления давал какие-либо обещания. Юрист Кушнера категорически отверг обвинения, заявив, что «никаких счетов не было и никогда не существовало». Таким образом, ключевой вопрос — достоверность данных, полученных спецслужбами, и их интерпретация — остается открытым.
Реакция в социальных сетях и профессиональном сообществе оказалась бурной. Investigative-журналист Скотт Стедман назвал происходящее «безумным» и заявил, что Кушнер не может отвечать за переговоры. Он также предположил, что если данные подтвердятся, Коул «мог раскрыть крупнейший случай иностранного взяточничества в истории США». Соучредитель Drop Site News Райан Грим отметил, что помимо содержательной части поражает и то, как именно Коул получил информацию. Бывший главный редактор Rolling Stone Ноа Шахтман назвал цепочку событий «банановой историей», указав, что голландские киберразведчики обратили вспять российский взлом и получили «беспрецедентный доступ» к окружению Кушнера. Журналист по национальной безопасности Зак Дорфман назвал материал «потрясающим расследованием», а репортер Эрин Банко ограничилась коротким комментарием: «Это дико».
Публикация вновь ставит вопрос о том, как западные спецслужбы использовали кибероперации для наблюдения за ближайшим окружением американского президента. История также привлекает внимание к прозрачности финансовых связей Кушнера в период его работы в Белом доме и после него. Официальных комментариев от представителей спецслужб Нидерландов, России, ОАЭ или Израиля в материале не приводится. Сам Кушнер через своего юриста продолжает настаивать на отсутствии каких-либо счетов, что делает дальнейшую проверку фактов ключевой для оценки резонансных утверждений.