Jaguar Land Rover вивчає можливість створення пікапа на базі Defender у межах нового альянсу зі Stellantis. Про це повідомляє The Times. У червні обидві компанії підписали меморандум про взаєморозуміння, зосереджений на бренді Defender та «дослідженні нових можливостей, орієнтованих на північноамериканських клієнтів».
За інформацією джерела, плани перебувають на ранній стадії й будуть остаточно затверджені наприкінці цього року. Очікується, що новий Land Rover виготовлятимуть у США, щоб уникнути тарифів на імпортні вантажівки. Наразі невідомо, чи пікап базуватиметься на наявній архітектурі Defender, чи використає платформу однієї з існуючих моделей Stellantis.
Stellantis володіє популярним брендом пікапів Ram та позашляховиком Jeep. Jeep Gladiator є пікап-версією Wrangler, який конкурує з Defender. Це може стати важливим фактором для майбутньої моделі.
JLR давно натякав на можливість появи пікапа Defender. У 2021 році тодішній виконавчий директор із автомобільних програм Нік Коллінз заявив, що «існує попит клієнтів» і «немає структурних обмежень». Однак фінансовий директор Річард Моліньє нещодавно сказав, що будувати наявні моделі Defender у США «не має сенсу». JLR продає 30 000 Defender у країні щорічно, і компанія «ніколи не зможе ефективно локалізувати виробництво на рівні 30 000 або навіть 50 000 одиниць».
Генеральний директор Пі Бі Баладжі раніше заявляв, що співпраця з іншими компаніями матиме вирішальне значення для «відкриття нових можливостей». JLR наразі вважає США «пріоритетним ринком зростання» і планує створити «ексклюзивні пропозиції» для цього ринку. «Наше прагнення на найближчі роки — збільшити наш бізнес у США до розміру всього нинішнього бізнесу JLR», — додав Баладжі.
Ринок люксових пікапів ще не повністю реалізований. Більшість потенційних конкурентів моделі Defender були б преміальними варіантами звичайних робочих вантажівок, як-от Ford F-150 King Ranch або Ram 1500 Tungsten. Багато спеціалізованих розкішних пікапів раніше зазнавали невдачі, зокрема Cadillac Escalade EXT, Lincoln Blackwood і Mercedes-Benz X-Class, хоча німецька модель ніколи не продавалася в США.
JLR відмовився коментувати цю інформацію. Autocar також звернувся до Stellantis за коментарем. Якщо плани підтвердяться, це стане ще одним кроком у стратегії JLR щодо розширення присутності на американському ринку та зміцнення співпраці зі Stellantis.