De nieuwe elektrische Audi A4 e-tron laat bijna een jaar langer op zich wachten dan gepland. De ontwikkeling van het nieuwe SSP-platform waarop de auto moet komen te staan, is vertraagd. Dat blijkt uit berichtgeving van het Duitse Handelsblatt op basis van ingewijden binnen de Volkswagen Group. De introductie van de A4 e-tron is daardoor uitgesteld naar op zijn vroegst maart 2029. Oorspronkelijk stond de auto voor medio 2028 gepland.
Het SSP-platform (Scalable Systems Platform) moet zowel het huidige MEB-platform als het PPE-platform vervangen. De Audi A4 e-tron zou de eerste belangrijke auto op deze nieuwe technische basis worden. De vertraging is extra pijnlijk omdat grote concurrenten zoals de BMW i3 en de elektrische Mercedes-Benz C-klasse al klaar zijn voor de markt. Ook andere modellen die op het PPE-platform zouden komen, zoals de elektrische Volkswagen ID Golf en ID T-Roc, kunnen mogelijk vertraging oplopen.
Volgens Handelsblatt zijn er meerdere oorzaken voor de latere komst van de A4 e-tron. Ten eerste speelt bezuinigingsdruk een rol bij de ontwikkeling van het nieuwe platform. Daarnaast is de ontwikkeling van de A4 e-tron begonnen met een 12V-boordnetwerk voor niet-aandrijflijn-gerelateerde zaken zoals verlichting en infotainment. Later in het proces moest dit worden omgezet naar een 48V-boordnetwerk. Daardoor moesten verschillende afdelingen en toeleveranciers hun plannen aanpassen. Elk nieuw model van de Volkswagen Group zou volgens de bronnen een dergelijk 48V-boordnet krijgen. Dit heeft ook gevolgen voor de nieuwe elektronica-architectuur die Volkswagen samen met Rivian ontwikkelt.
De naamswijziging van de Audi A4 is een apart hoofdstuk. De complete A4-familie werd eerder als onderdeel van een merkbrede nieuwe naamstrategie overgeheveld naar de A5-lijn. Volgens diezelfde opzet zou elke Audi met verbrandingsmotoren een oneven cijfer achter de A krijgen, terwijl elektrische modellen een even cijfer zouden krijgen. De naam A4 was dus gereserveerd voor een volledig elektrische Audi A4 e-tron. De A4 was echter het enige model waarvan de naam wijzigde voordat Audi zijn nieuwe modelnamenbeleid introk. De elektrische Audi A4 e-tron komt er dus wel, maar later dan gepland.
De vertraging raakt niet alleen Audi. Het SSP-platform is een belangrijk onderdeel van de toekomststrategie van de Volkswagen Group. Het moet zorgen voor schaalvoordelen en kostenbesparingen doordat meerdere merken en modellen op dezelfde basis kunnen worden gebouwd. Als de ontwikkeling langer duurt, heeft dat gevolgen voor de planning van tal van modellen binnen de groep. De nieuwe elektronica-architectuur die met Rivian wordt ontwikkeld, is eveneens afhankelijk van de voortgang van het SSP-platform.
Voorlopig blijft het wachten op meer duidelijkheid vanuit de Volkswagen Group. Het bedrijf heeft de vertraging nog niet officieel bevestigd. De berichtgeving van Handelsblatt is gebaseerd op anonieme bronnen binnen het concern. Duidelijk is dat de nieuwe Audi A4 e-tron later komt dan gehoopt en dat de gevolgen voor andere modellen op het SSP-platform nog niet volledig te overzien zijn.