De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de Verenigde Staten ervan beschuldigd Oekraïne niet te helpen in de verdediging tegen Rusland. Volgens Zelensky kunnen de Amerikanen niet tegelijkertijd economische banden met Rusland nastreven en optreden als bemiddelaar in de oorlog. Zijn uitspraken komen te midden van een reeks Russische aanvallen op Oekraïens grondgebied.
Bij een Russische raketaanval op een lijnbus in de Oost-Oekraïense stad Kramatorsk, in de regio Donetsk, zijn zeker 33 mensen om het leven gekomen. De bus vervoerde burgers. De aanval is een van de dodelijkste incidenten met burgerdoden in de regio in recente maanden. Hulpdiensten en lokale autoriteiten hebben de slachtoffers bevestigd. Over de identiteit van de slachtoffers is nog niets vrijgegeven.
De beschuldiging van Zelensky aan het adres van Washington valt samen met de aanhoudende gevechten in het oosten van Oekraïne. De president stelt dat de Verenigde Staten economische belangen met Rusland laten prevaleren boven steun aan Oekraïne. Hij vindt dat bemiddeling en economische samenwerking met Rusland niet samengaan. De Amerikaanse regering heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de uitlatingen.
De oorlog in Oekraïne duurt voort en eist dagelijks slachtoffers onder de burgerbevolking. De aanval op de bus in Kramatorsk onderstreept de risico's voor gewone Oekraïners die dagelijks gebruikmaken van openbaar vervoer. In de regio Donetsk, waar Kramatorsk ligt, vinden regelmatig beschietingen en raketaanvallen plaats. De Oekraïense autoriteiten houden er rekening mee dat het aantal slachtoffers verder kan oplopen.
Zelensky's uitlatingen over de Amerikaanse houding komen op een moment dat Oekraïne afhankelijk blijft van westerse militaire en financiële steun. De VS zijn een van de grootste wapenleveranciers aan Oekraïne. Tegelijkertijd zijn er al langer spanningen over de vraag of Washington voldoende doet om Rusland af te schrikken. De Oekraïense president heeft vaker aangedrongen op zwaardere sancties tegen Moskou en meer luchtverdedigingssystemen.
De gevolgen van de aanval op de bus zijn groot voor de lokale gemeenschap in Kramatorsk. Openbaar vervoer is voor veel inwoners de enige manier om naar werk, school of ziekenhuis te gaan. Een aanval op een lijnbus raakt dan ook direct het dagelijks leven. De Oekraïense regering heeft de internationale gemeenschap opgeroepen de aanvallen op burgers te veroordelen.
De Verenigde Staten hebben in het verleden bemiddelingspogingen ondernomen en tegelijkertijd economische druk op Rusland opgevoerd. Of die aanpak wordt voortgezet, is onduidelijk. Zelensky lijkt met zijn uitspraken druk te willen uitoefenen op Washington om een duidelijkere keuze te maken. De komende dagen zal blijken of de Amerikaanse regering reageert op de beschuldigingen.
De situatie in Oost-Oekraïne blijft gespannen. In de regio Donetsk wordt sinds jaren gevochten tussen Oekraïense troepen en door Rusland gesteunde separatisten. De aanval op de bus in Kramatorsk past in een patroon van aanvallen op civiele doelen. De Oekraïense autoriteiten onderzoeken de toedracht van de raketaanval. Meer informatie over de precieze omstandigheden en het wapensysteem dat is gebruikt, is nog niet naar buiten gebracht.